芯耀
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EDA市場規(guī)模只有50億美元左右，每年的增長率也僅為個位數(shù)，顯然EDA公司被限制在一個狹小的空間而無法進入更大的市場。EDA公司在半導(dǎo)體市場的份額不可能再有提高，于是有些EDA公司試圖把業(yè)務(wù)拓展到軟件與嵌入式系統(tǒng)領(lǐng)域，這是EDA公司拓展市場的一種思路，但是有沒有其他的方法可以讓EDA公司進入更廣闊的市場呢？目前看來有一個新興（新興即意味著高增長）領(lǐng)域很適合應(yīng)用設(shè)計EDA軟件所需的技術(shù)與原理，那就是網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)設(shè)計與分析。
毫無疑問，網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)與網(wǎng)表（netlist）很類似，當然兩者之間也有很多不同。網(wǎng)絡(luò)連接大多是雙向的，在網(wǎng)絡(luò)路徑上穿行的“信號”遠比EDA所要處理的“1”和“0”要復(fù)雜，網(wǎng)絡(luò)節(jié)點也比邏輯門復(fù)雜得多。但是這些差異并非不可克服的困難，要是軟件開發(fā)有這么難，那么也許現(xiàn)在我們還在用最原始的Spice來仿真邏輯電路。所以先把這些不同放在一邊，把處理網(wǎng)表工具的設(shè)計概念應(yīng)用到網(wǎng)絡(luò)設(shè)計中，也許會創(chuàng)造出絕佳的機會。
這個思路并不新鮮，不過從來沒人真正實現(xiàn)過。SIGCOMM是美國計算機協(xié)會（ACM）專門研究數(shù)據(jù)通信的一個小組，這個研究組在8月份召開了一個會議，用了半天的時間進行了一場網(wǎng)絡(luò)驗證方面的講座，在這次講座中就曾提到如下觀點：“可以把網(wǎng)絡(luò)視為被EDA工具來處理的電路......，如果設(shè)計規(guī)范檢驗可以類比于靜態(tài)檢驗，那么什么可以類比于EDA的綜合呢？......借助現(xiàn)在無處不在的云服務(wù)，這些類比讓網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的設(shè)計開發(fā)人員發(fā)展了一種被稱為‘網(wǎng)絡(luò)驗證（Network Verification）’的新研究方法。他們會問：網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中與EDA的編譯/綜合工具、調(diào)試器、靜態(tài)時序檢查工具相對應(yīng)的究竟是什么？” 這就應(yīng)該是EDA開發(fā)者們所要尋找的新方向之一。
靜態(tài)分析的一個例子是檢查路由器在真的找不到可用路徑與由于錯誤判斷而找不到可用路徑幾率。傳統(tǒng)的做法一般是測試IP地址庫中每一個IP地址的可連接性，然后根據(jù)測試結(jié)果定義語義網(wǎng)絡(luò)來保證正確性。這樣的方法需要從網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的底層來控制，每一個路由器都要單獨配置，得益于軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）的發(fā)展，現(xiàn)在可以把配置網(wǎng)絡(luò)的需求抽象到更高層次上來完成，不再需要單獨配置每一臺路由器，上層協(xié)議配置好以后，所有的路由器可以通過類似綜合/編譯的步驟得到最新配置。這種方法類似于自動測試向量生成（ATPG），可以在網(wǎng)絡(luò)中覆蓋終端到終端的測試并進行性能分析。在這個方向上可以進行很多有益的研究。
在這個領(lǐng)域中也會經(jīng)常遇到需要在已運行的網(wǎng)絡(luò)中進行配置的情況，而現(xiàn)場配置是EDA技術(shù)人員的必殺技，這也使得用開發(fā)EDA工具的思路來進行網(wǎng)絡(luò)開發(fā)看起來更有吸引力， EDA公司可以從最大不過一兩萬芯片設(shè)計工程師的市場跨入幾十萬甚至數(shù)百萬的網(wǎng)絡(luò)工程師市場。
當然把EDA技術(shù)應(yīng)用到互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域并不容易，不過在一個成熟又增長緩慢的市場不創(chuàng)新而能取悅投資者同樣很難。EDA的設(shè)計原理一定會有繼續(xù)存在的價值，一些EDA技術(shù)同樣也會繼續(xù)保留，但是這個領(lǐng)域需要更多的創(chuàng)新與開發(fā)?，F(xiàn)在開始把EDA原理應(yīng)用到其他領(lǐng)域的研究并非過于超前，ACM的講座已經(jīng)在嘗試把EDA設(shè)計思想應(yīng)用到云服務(wù)當中去，增長潛力巨大的物聯(lián)網(wǎng)將使得全球網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)變得超級復(fù)雜，軟件定義網(wǎng)絡(luò)也將更加普及，那么網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展必然會使自動化設(shè)計、優(yōu)化與驗證工具變成必需品。
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