芯耀
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作者：Molex莫仕業(yè)務發(fā)展經理Jim Connors
從帶有Wi-Fi攝像頭的烤箱到感應織物的洗衣機，智能家電制造商正在設計越來越多對消費者友好功能的電器。這些增強型設計帶來的新功能不僅可以吸引買家，還可以幫助制造商滿足嚴苛的能源法規(guī)要求，同時提高安全性和效率。
傳感器日益普及
習慣了使用智能手機和平板電腦的消費者，更容易接受設計時尚并能通過觸摸或輕掃進行控制的電子設備。他們還希望集成無縫Wi-Fi或藍牙連接功能，這樣就可以隨時隨地看到烹飪或洗滌操作的進展，而不必站在電器設備旁邊苦苦等候。
智能傳感器功能最初是為高端產品而設計，目前正在向中端型號和臺面電器范圍擴展，為用戶提供更大的便利和更好的控制，一些示例包括：
洗衣機、烘干機和洗碗機——傳感器可以通過確定洗衣機的負載，來判斷水和洗滌劑的適當份量，然后自動分配合適劑量的洗滌劑和織物柔順劑。某些型號洗衣機甚至可以感知織物類型和污垢的存在，從而調整水位、溫度和循環(huán)時間以優(yōu)化衣物護理。消費者可以選擇“記憶洗滌（memory wash）”功能，以使用慣常的設置。
烘干機測量衣物的多少和濕度，在衣服烘干之后立即關閉機器。智能手機應用程序向用戶顯示機器剩余時間，有些烘干機還允許用戶使用語音命令來改變設置。
洗碗機通過測量微粒大小來感知盤子和餐具的潔凈程度。在工作周期內，如果盤子或杯子擋住了旋轉的噴霧器臂，會第一時間通知用戶。
冰箱——冰箱一直監(jiān)測內部溫度，新款的冰箱具有更多傳感器，可以為不同的區(qū)域設置溫度范圍。傳感器也變得更加智能化，例如，如果一盒牛奶放在一塊智能墊上，當容器中的牛奶減少時，其傳感器將通過手機應用程序向主人發(fā)送信息告知。有的冰箱使用攝像頭來“查看”冰箱里牛奶的庫存，并可以在顧客的購物清單上添加一盒牛奶，甚至訂購更多牛奶。
有的冰箱可以感知氣體的存在，這表明水果或蔬菜開始變質。
烤箱、爐灶和微波爐——除了監(jiān)測烹飪溫度之外，如今的烤箱可以感知烤肉或煲仔的重量和密度，并相應地設定烹飪的時間。有的烤箱能夠識別多達50種食物，比如鮭魚、雞肉或烤牛肉，并且自動調整烹飪設置。有的則配置了可由消費者激活的預設，用于烹飪比薩餅、烘烤、空氣煎炸、烘焙、脫水、發(fā)酵或加熱操作。
新款的微波爐可通過條形碼掃描器訪問食物包裝說明，并自動調整烹飪時間。
在某些烤箱中，傳感器測量食物上的蒸汽量和溫度，以確定食物何時烤好。每款烤箱都略有不同，具有豐富傳感器的新型烤箱會隨著時間的推移分析數據，以確定未來烘烤餅干或澆汁火雞的最佳設置。
通過烤箱的Wi-Fi攝像頭，用戶可以在智能手機應用程序上看到正在變色的烤肉或正在膨脹的蛋糕。應用程序還可以提高安全性，如果烤箱門沒有關好或者鍋子在燃燒器上過熱，導致危險的干燒，烤箱就會發(fā)出警報。
使用傳感器改善廚房和洗衣工作體驗并提升消費者產出的機會是無限的。
制造商的全新考慮因素
對于消費者來說，智能家電是物聯網（IoT）和日益互聯的技術世界自然演變的一部分。制造商知道這種演變并不是自然發(fā)生的。將更薄更小的傳感器裝進狹窄的空間，并確保它們有足夠的功率和信號強度來可靠地運行，并非易事。工程師必須改造可能已經使用了數年甚至數十年的配置，使用新的材料并咨詢微電子和連接器方面的專家，以開發(fā)能夠在未來增添更多感測功能的設計。
制造商配合新興的發(fā)展趨勢并與合適的合作伙伴進行協作，將有助于獲得智能技術方面的專業(yè)知識，幫助創(chuàng)造有吸引力的功能并更快地將其推向市場。由于智能電器通常更節(jié)能，它們也吸引了擔心電費成本上漲的消費者。
美國、加拿大和歐洲的政府機構正在加強對電器的能源消耗以及材料和回收能力的審查。擁有合適專業(yè)知識的制造商可以將這些考慮因素納入智能產品的設計中，從而實現面向未來的設計，預測和應對即將到來的法規(guī)要求。
智能家電與安全性
消費者和政府當局的另一個關注焦點是安全性。根據《今日美國》(USA Today)報道，在過去十年中提交給消費者產品安全委員會的投訴中，超過40%涉及家電。隨著越來越多的傳感器和電子裝置被添加到家電上，以及更高瓦數烹飪設備需要更大的電力和連接，發(fā)生線路故障和其他錯誤的可能性也增加了。
目前監(jiān)管機構正在與行業(yè)專家委員會合作，努力修訂智能家居時代的規(guī)則和測試標準，主要目標是提高耐熱能力和防火能力。
最近連接器技術的創(chuàng)新為電子觸點創(chuàng)造了更加安全的連接，不僅為電器的消費者，而且還為裝配工人提高了安全性和可靠性，這些工人必須在狹小的空間內手動連接無數精細的傳感器電線。通過利用最新的電子技術，制造商可以改善工作場所的人機工程學和安全性，從而實現速度更快、更不易出錯的生產運作。
打造新時代的產品
對于制造商來說，智能家電領域與消費者建立聯系，為其提供一直夢寐以求但未實現的定制功能和控制功能提供了無限的機會。隨著智能家居獲得業(yè)界和消費者的認可，品牌有機會以全新的方式脫穎而出，并與智能照明、空調系統(tǒng)、智能熱水器和其他技術的供應商建立互惠互利的聯盟關系。
為了做到這一點，制造商必須繼續(xù)提升專業(yè)知識，從而更好地在設計中安全部署傳感器、連接器和微處理器。Molex莫仕可以提供相應的幫助，在連接器和用戶接口設計過程的早期階段與工程師合作，確保其采用最新的電子創(chuàng)新技術和材料，遵循最高的行業(yè)標準，并滿足全球各地監(jiān)管機構的要求。
