在近期召開(kāi)的“MWC 2024”科技盛會(huì)上,一個(gè)由科技芯片“巨頭”英偉達(dá)牽頭,集結(jié)了亞馬遜云科技、ARM、DeepSig、愛(ài)立信、微軟、諾基亞、美國(guó)東北大學(xué)、三星電子、軟銀公司和T-Mobile等眾多行業(yè)“翹楚”的AI-RAN聯(lián)盟,引發(fā)了業(yè)界的廣泛關(guān)注與熱烈討論。
據(jù)英偉達(dá)官方表示,該聯(lián)盟旨在將先進(jìn)的AI技術(shù)深度融入蜂窩通信技術(shù),進(jìn)一步推動(dòng)無(wú)線接入網(wǎng)絡(luò)(RAN)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)革新與發(fā)展。其使命則是提升移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的效率、降低能耗,并改造現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施,從而為電信公司在5G與6G時(shí)代的浪潮中,利用AI技術(shù)開(kāi)拓嶄新的商業(yè)機(jī)會(huì)奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
具體而言,AI-RAN聯(lián)盟將聚焦于三大研究和創(chuàng)新領(lǐng)域:其一為“AI for RAN”,即通過(guò)AI技術(shù)的運(yùn)用,增強(qiáng)RAN的性能,進(jìn)而提升頻譜的使用效率;其二為“AI and RAN”,即將AI與RAN流程緊密結(jié)合,實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施的高效利用,并創(chuàng)造由AI驅(qū)動(dòng)的全新收入機(jī)會(huì);其三為“AI on RAN”,即通過(guò)在網(wǎng)絡(luò)邊緣部署AI服務(wù),提高運(yùn)營(yíng)商的運(yùn)營(yíng)效率,并為移動(dòng)用戶帶來(lái)前所未有的智能服務(wù)體驗(yàn)。
這三點(diǎn)乍聽(tīng)起來(lái)有些拗口,簡(jiǎn)而言之,就是借助AI的力量?jī)?yōu)化和提升RAN的性能,進(jìn)而構(gòu)建一個(gè)智能化、協(xié)同化的通信基礎(chǔ)設(shè)施。這個(gè)目標(biāo)無(wú)疑是美好的,而且隨著AI技術(shù)的爆火,各行各業(yè)紛紛邁入了“全面擁抱AI”的新時(shí)代。這也契合了“AI與通信網(wǎng)絡(luò)融合”的大趨勢(shì)。
然而在過(guò)去,類似的聯(lián)盟(如O-RAN聯(lián)盟和Open-RAN聯(lián)盟)在國(guó)內(nèi)并未能取得預(yù)期的成功。這些先例讓業(yè)界對(duì)AI-RAN聯(lián)盟能否真正推動(dòng)AI與RAN深度融合,以及在實(shí)際應(yīng)用中能否達(dá)到預(yù)期效果持有一定的保留態(tài)度。因此,目前國(guó)內(nèi)大部分對(duì)其真實(shí)意義與前景產(chǎn)生了質(zhì)疑。
首先,AI-RAN聯(lián)盟的成員結(jié)構(gòu)令人擔(dān)憂。盡管聯(lián)盟中不乏技術(shù)實(shí)力雄厚的公司,但參與者的數(shù)量相對(duì)較少,尤其是缺乏頭部電信運(yùn)營(yíng)商。這意味著聯(lián)盟在推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新的同時(shí),可能難以獲得廣泛的行業(yè)支持和實(shí)際應(yīng)用。
值得注意的是,這一聯(lián)盟中缺少了中國(guó)企業(yè)的身影。作為全球最大的通信市場(chǎng)之一,中國(guó)在全球通信行業(yè)的發(fā)展中扮演著舉足輕重的角色。因此,中國(guó)企業(yè)的缺席可能會(huì)使AI-RAN聯(lián)盟在全球范圍內(nèi)的應(yīng)用前景受到一定的限制。這也可能引發(fā)關(guān)于技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、市場(chǎng)分割等方面的討論和爭(zhēng)議。
其次,AI-RAN聯(lián)盟的技術(shù)路線和可行性仍存在不確定性。盡管利用AI技術(shù)來(lái)優(yōu)化RAN的性能聽(tīng)起來(lái)很有吸引力,但目前的技術(shù)挑戰(zhàn)和能效問(wèn)題不容忽視。在當(dāng)前的5G時(shí)代,無(wú)線算法已經(jīng)變得非常復(fù)雜,而AI技術(shù)本身也面臨著巨大的計(jì)算需求和能耗挑戰(zhàn)。因此,如何利用AI技術(shù)在實(shí)際應(yīng)用中實(shí)現(xiàn)RAN的性能提升,仍需要進(jìn)一步探索和實(shí)踐。
最后,AI-RAN聯(lián)盟可能加劇技術(shù)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)和分裂。與“6G原則”聯(lián)盟等政治色彩濃厚的組織不同,AI-RAN聯(lián)盟更多地體現(xiàn)了技術(shù)理念的分歧和商業(yè)利益的競(jìng)爭(zhēng)。這種分裂可能會(huì)導(dǎo)致技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的不統(tǒng)一和市場(chǎng)碎片化,從而阻礙通信行業(yè)的健康發(fā)展。
綜上所述,雖然AI-RAN聯(lián)盟的成立在技術(shù)創(chuàng)新方面具有一定的積極意義,但其成員結(jié)構(gòu)、技術(shù)路線、可行性,以及可能帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)和分裂等問(wèn)題都令人擔(dān)憂。因此,業(yè)界應(yīng)該對(duì)這一聯(lián)盟持保留態(tài)度,同時(shí)期待更多的行業(yè)合作和技術(shù)創(chuàng)新,以推動(dòng)通信行業(yè)健康發(fā)展。
作者:蓋貝貝
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