芯耀
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5月30日全球頂尖學(xué)術(shù)期刊《Nature》（《自然》），封面文章刊登了由我國清華大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表的論文《面向開放世界感知具有互補(bǔ)通路的視覺芯片》（A Vision Chip with Complementary Pathways for Open-world Sensing）。
該重磅研究成果報(bào)道獲等多家權(quán)威媒體轉(zhuǎn)發(fā)，據(jù)新華社報(bào)道，清華大學(xué)類腦計(jì)算研究中心團(tuán)隊(duì)研制出了世界首款類腦互補(bǔ)視覺芯片“天眸芯”（Tianmouc），這是該團(tuán)隊(duì)繼異構(gòu)融合類腦計(jì)算“天機(jī)芯”后，第二次登上《自然》封面，標(biāo)志著在類腦計(jì)算和類腦感知兩個方向上均取得了基礎(chǔ)性突破。
這是一款全面超越現(xiàn)有傳統(tǒng)圖像傳感器和神經(jīng)形態(tài)傳感器的視覺傳感器芯片，是智能感知芯片領(lǐng)域的一個重大突破，不僅為智能革命的發(fā)展提供了強(qiáng)大的感知技術(shù)支持，還為未來自動駕駛、具身智能等重要應(yīng)用，開辟了新的道路。“天眸芯”的加入將能夠進(jìn)一步完善類腦智能生態(tài)，有力推動人工通用智能的發(fā)展。
清華大學(xué)施路平教授、趙蓉教授為論文共同通訊作者，此外精密儀器系楊哲宇博士（現(xiàn)北京靈汐科技有限公司研發(fā)經(jīng)理）、精密儀器系 2020 級博士生王韜毅、林逸晗為論文共同第一作者。研究團(tuán)隊(duì)依托清華大學(xué)精密儀器系的類腦計(jì)算研究中心。
該新型視覺傳感器芯片長什么樣？有什么特點(diǎn)？有什么優(yōu)勢？
目前，我們主流中使用的視覺傳感器，主要是CMOS圖像傳感器和CCD圖像傳感器。
然而現(xiàn)有圖像傳感器在開放世界中處理動態(tài)、多樣化和不可預(yù)測的場景時，存在許多的不足，如向高速、高分辨率、大動態(tài)范圍和高精度方向發(fā)展，受到功率和帶寬的限制。
論文通訊作者、清華大學(xué)精密儀器系教授施路平在媒體采訪中介紹，在開放世界中，智能系統(tǒng)不僅要應(yīng)對龐大的數(shù)據(jù)量，還需要應(yīng)對如駕駛場景中的突發(fā)危險(xiǎn)、隧道口的劇烈光線變化和夜間強(qiáng)閃光干擾等極端事件。而傳統(tǒng)視覺感知芯片面對此類場景往往出現(xiàn)失真、失效或高延遲，限制系統(tǒng)的穩(wěn)定性和安全性。
“該范式借鑒了人類視覺系統(tǒng)的基本原理，將開放世界的視覺信息拆解為基于視覺原語的信息表示，并通過有機(jī)組合這些原語，模仿人視覺系統(tǒng)的特征，形成兩條優(yōu)勢互補(bǔ)、信息完備的視覺感知通路?！?/p>
與傳統(tǒng)圖像傳感器相比，人類視覺系統(tǒng)在開放世界環(huán)境中以其多功能性、適應(yīng)性和魯棒性而脫穎而出。人類視覺系統(tǒng)將視覺刺激解釋為多種視覺，如顏色、方向和運(yùn)動，并以互補(bǔ)的方式將其分配給腹側(cè)和背側(cè)通路。
當(dāng)前已有一系列模仿人類視覺系統(tǒng)特定特征的器件，包括硅視網(wǎng)膜、神經(jīng)形態(tài)視覺傳感器、脈沖頻率調(diào)制和近傳感器計(jì)算芯片等。然而，在有限的功率和帶寬的限制下，實(shí)現(xiàn)具有高空間分辨率、高速、高精度和大動態(tài)范圍的圖像傳感器仍然存在挑戰(zhàn)。
因此，研究團(tuán)隊(duì)提出一種受人類視覺系統(tǒng)（HVS）多級特性啟發(fā)的互補(bǔ)感知范式，該范式涉及將視覺信息解析為基于視覺原語的表示，并通過有機(jī)組合這些原語，模仿人視覺系統(tǒng)的特征，形成兩條優(yōu)勢互補(bǔ)、信息完備的視覺感知通路：用于準(zhǔn)確認(rèn)知的面向認(rèn)知的路徑和用于快速認(rèn)知的面向行動的路徑。
為了實(shí)現(xiàn)這一范式，研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了世界首款類腦互補(bǔ)視覺芯片「天眸芯」（Tianmouc），該芯片結(jié)合了混合像素陣列和并行異構(gòu)讀出架構(gòu)，利用互補(bǔ)視覺通路的特性，可以在極低的帶寬（降低 90%）和功耗條件下，實(shí)現(xiàn)每秒 10000 幀的高速、10bit 的高精度、130dB 的高動態(tài)范圍視覺信息采集。它不僅突破了傳統(tǒng)視覺感知范式的性能瓶頸，而且能夠高效應(yīng)對各種極端場景，確保系統(tǒng)的穩(wěn)定性和安全性。
下圖為類腦互補(bǔ)視覺芯片「天眸芯」的測試系統(tǒng)。被處理的數(shù)據(jù)首先會傳輸?shù)?FPGA 版上，F(xiàn)PGA 板采集原始數(shù)據(jù)，然后通過 PCIe 傳輸?shù)街鳈C(jī)，主機(jī)再負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理，以完成測試等任務(wù)。
▲“天眸芯”（Tianmouc）芯片測試系統(tǒng)
基于 Tianmouc 芯片，研究團(tuán)隊(duì)將其與自動駕駛系統(tǒng)集成，展示了其即使在開放道路上具有挑戰(zhàn)性的極端情況下也能實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確、快速和穩(wěn)健感知的能力。基于基元的互補(bǔ)傳感范式有助于克服為各種開放世界應(yīng)用開發(fā)視覺系統(tǒng)的基本限制。
“天眸芯”（Tianmouc）互補(bǔ)視覺芯片怎么設(shè)計(jì)？采用90nm CMOS背照式技術(shù)制造！
在物理傳感系統(tǒng)中，想實(shí)現(xiàn)互補(bǔ)傳感范式有幾個必須解決的挑戰(zhàn)。首先，設(shè)計(jì)像素陣列至關(guān)重要，這需要同時解析同一焦平面上相應(yīng)圖元的光電信息轉(zhuǎn)換。其次，兩條路徑的讀出架構(gòu)必須包含異構(gòu)構(gòu)建塊，這些構(gòu)建塊可以使用不同的數(shù)據(jù)分布和格式對電信息進(jìn)行編碼。
如圖 2 所示，「天眸芯」采用 90 nm CMOS 背照式技術(shù)制造，由兩個核心部分組成：
- 用于將光學(xué)信息轉(zhuǎn)換為電信號的混合像素陣列；
- 用于構(gòu)建兩個 CVP 的并行異構(gòu)讀出架構(gòu)。
受感光細(xì)胞的啟發(fā)，混合像素陣列包括錐體和桿體像素，具有不同的特性，如顏色、響應(yīng)模式、分辨率和靈敏度。這些像素可以將視覺信息解析為特定的顏色（紅色、綠色、藍(lán)色）和白色光譜，充當(dāng)顏色對立圖元。
研究團(tuán)隊(duì)對「天眸芯」的量子效率、動態(tài)范圍、響應(yīng)速度、功率和帶寬等性能指標(biāo)進(jìn)行了全面的評估。該芯片在 COP 和 AOP 中均表現(xiàn)出較高的量子效率，530 nm 最高可實(shí)現(xiàn) 72% 的 AOP 和 69% 的 COP。「天眸芯」通過利用互補(bǔ)的 COP 和 AOP 中不同增益模式的動態(tài)范圍來實(shí)現(xiàn)高動態(tài)范圍。
可以說，全面超越了現(xiàn)有的神經(jīng)形態(tài)傳感器和傳統(tǒng)圖像傳感器，同時仍能保持低功耗和低帶寬消耗。
以自動駕駛為示例，“天眸芯”（Tianmouc）的表現(xiàn)有多強(qiáng)悍？
「天眸芯」的互補(bǔ)感知范式為自動化系統(tǒng)提供了巨大的想象空間，它可以作為感知算法的優(yōu)質(zhì)數(shù)據(jù)源。為了在開放世界場景中評估這些能力，研究人員開發(fā)了一個集成「天眸芯」的汽車駕駛感知系統(tǒng)（圖 4a），以評估在開放道路上行駛，涉及各種極端情況，例如強(qiáng)光干擾、高動態(tài)范圍場景、域偏移問題（異常物體）和具有多個極端情況的復(fù)雜場景。
▲圖 4：開放世界感知實(shí)驗(yàn)。
為了利用天眸芯架構(gòu)的優(yōu)勢，作者設(shè)計(jì)了一種多路徑算法，專門用于利用 AOP 和 COP 的互補(bǔ)特性。在感知層面，圖元的完整性使得原始場景的重建和對極端照明的適應(yīng)成為可能。同時在感知層面，AOP 提供對變化、紋理和運(yùn)動的即時感知，而 COP 提供精細(xì)的語義細(xì)節(jié)。通過同步這些結(jié)果，我們可以讓 AI 系統(tǒng)全面了解場景。
圖 4b 所示的第一種場景評估了突然強(qiáng)光環(huán)境的感知能力，在光照快速變化的情況下，傳感器的魯棒性受到了考驗(yàn)。天眸芯對這種強(qiáng)光表現(xiàn)出了極強(qiáng)的適應(yīng)能力，同時在正常情況下也保持了較高的感知性能。對于實(shí)時高動態(tài)范圍感知（圖 4c），兩條通路的互補(bǔ)靈敏度使天眸芯能夠感知高亮度對比度而不會犧牲速度。
在感知層面，AOP 上的高速光流濾波器補(bǔ)充了異常檢測能力，其中 AOP-TD 和 AOP-SD 之間的協(xié)作可以精確計(jì)算運(yùn)動方向和速度以識別異常（圖 4d）。圖 4e 顯示了自然光照昏暗、交通環(huán)境混亂、人造光突然干擾的復(fù)雜場景，需要在采樣速度、分辨率和動態(tài)范圍方面具有不同的感知能力。CVP 上的算法提供了互補(bǔ)和多樣化的結(jié)果，為這些場景中的進(jìn)一步?jīng)Q策提供了充足的空間。
根據(jù) mAP_0.50（平均精度），與圖 4 中所有情況下僅使用單一路徑相比，CVP 具有更優(yōu)的整體檢測性能。值得注意的是，它在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的同時消耗了不到 80 MB s^(-1) 的帶寬和 328 mW 的平均功耗。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，天眸芯可以有效適應(yīng)極端光環(huán)境并提供領(lǐng)域不變的多級感知能力。
天眸芯擅長捕捉復(fù)雜的認(rèn)知細(xì)節(jié)，同時可對快速不可預(yù)測的突發(fā)情況和運(yùn)動作出響應(yīng)。它提供高速、高動態(tài)范圍和高精度，同時保持了自適應(yīng)低帶寬的特性。同樣重要的是，它的高可擴(kuò)展性允許通過先進(jìn)的制造工藝實(shí)現(xiàn)高級空間分辨率，從而促進(jìn)具有低功耗和帶寬要求的分辨率敏感應(yīng)用。作者認(rèn)為，新的范式為開發(fā)用于開放世界應(yīng)用的先進(jìn)計(jì)算機(jī)視覺理論、算法和系統(tǒng)開辟了一條新途徑。
本文部分資料來自：
機(jī)器之心《清華「天眸芯」登Nature封面：全球首款類腦互補(bǔ)視覺芯片》
神經(jīng)形態(tài)感存算一體電子《清華大學(xué)最新Nature：“天眸芯”——世界首款受人類視覺系統(tǒng)啟發(fā)的互補(bǔ)型視覺芯片》
上海證券報(bào)《芯片重磅！世界首款！我國科學(xué)家研制》
由動感傳感整理，轉(zhuǎn)載請注明傳感器專家網(wǎng)
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