韓國(guó)基礎(chǔ)科學(xué)研究所(IBS)量子納米科學(xué)中心(QNS)和德國(guó)尤里希研究中心(Germany's Forschungszentrum Jülich)的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出世界上首個(gè)原子級(jí)量子傳感器,能夠檢測(cè)原子尺度的微小磁場(chǎng)。
該論文《A quantum sensor for atomic-scale electric and magnetic fields》25日發(fā)表在《自然·納米技術(shù)》上。這一成果標(biāo)志著量子技術(shù)領(lǐng)域的一個(gè)重要里程碑,有望對(duì)多個(gè)科學(xué)領(lǐng)域產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
原子直徑比人類(lèi)發(fā)絲還要細(xì)100萬(wàn)倍,要觀察和精確測(cè)量原子產(chǎn)生的電場(chǎng)、磁場(chǎng)等物理量極為困難。為了從單個(gè)原子中探測(cè)如此弱的場(chǎng),觀察工具必須高度敏感,且尺寸需與原子相當(dāng)。雖然許多量子傳感器能夠探測(cè)電場(chǎng)和磁場(chǎng),但要在空間分辨率上達(dá)到原子尺度卻是個(gè)極大挑戰(zhàn)。
此次的原子級(jí)量子傳感器成功之處在于,它僅使用了單個(gè)分子。這是一種概念上不同的傳感方式,因?yàn)榇蠖鄶?shù)其他傳感器的功能都依賴(lài)于晶格缺陷。這些缺陷只有在深深嵌入材料中時(shí)才會(huì)顯現(xiàn)其特性,因此這種能夠探測(cè)電場(chǎng)和磁場(chǎng)的缺陷通常與物體保持相當(dāng)大的距離,從而限制了在單個(gè)原子尺度上進(jìn)行觀測(cè)的能力。
研究團(tuán)隊(duì)改變了方法,開(kāi)發(fā)出一種使用單個(gè)分子來(lái)探測(cè)原子的電磁特性的工具。該分子附著在掃描隧道顯微鏡的尖端,可以將其帶到距離實(shí)際物體僅幾個(gè)原子的位置。
這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性工具類(lèi)似核磁共振成像(MRI)的量子材料設(shè)備,為量子傳感器中的空間分辨率設(shè)立了新標(biāo)準(zhǔn),將使科學(xué)家能夠在最基本的層面上探索和理解物質(zhì)。
該傳感器空間分辨率高達(dá)0.1埃,而1埃通常對(duì)應(yīng)于一個(gè)原子直徑,有望為量子材料和設(shè)備工程、新型催化劑設(shè)計(jì)以及分子系統(tǒng)(如生物化學(xué))基本量子行為的研究開(kāi)辟新途徑。
這種突破性的量子傳感器有望為工程量子材料和設(shè)備、設(shè)計(jì)新的催化劑以及探索分子系統(tǒng)的基本量子行為(例如生物化學(xué))開(kāi)辟變革性途徑。正如QNS的PI BAE Yujeong所指出的那樣,“觀察和研究物質(zhì)的工具的革命源于積累的基礎(chǔ)科學(xué)”。
美國(guó)物理學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者理查德·費(fèi)曼(Richard FEYNMAN)所說(shuō),“底部有足夠的空間”,技術(shù)在原子層面上操縱的潛力是無(wú)限的。理查德·費(fèi)曼同時(shí)是第一個(gè)納米技術(shù)概念提出者。Jülich研究小組負(fù)責(zé)人Temirov教授補(bǔ)充說(shuō):“很高興看到我們?cè)诜肿硬倏v方面的長(zhǎng)期工作如何導(dǎo)致構(gòu)建了一個(gè)創(chuàng)紀(jì)錄的量子設(shè)備。
研究將一種分子附著在掃描隧道顯微鏡尖端,實(shí)現(xiàn)了前所未有的靈敏度和空間分辨率。
圖片來(lái)源:美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)網(wǎng)站
量子傳感爆發(fā),8年內(nèi)量子傳感器產(chǎn)業(yè)化落地?
量子通信有三大應(yīng)用領(lǐng)域:量子計(jì)算、量子通信、量子精密測(cè)量,上面提到的“九章”號(hào)、“墨子”號(hào)等就是量子計(jì)算、量子通信的應(yīng)用。量子精密測(cè)量的主體,就是量子傳感器,相對(duì)前面兩者較為低調(diào)。量子傳感器是目前量子技術(shù)中最接近實(shí)用的技術(shù)。
量子傳感器是根據(jù)量子力學(xué)規(guī)律、利用量子疊加量子糾纏和量子壓縮等效應(yīng)設(shè)計(jì)的、用于執(zhí)行對(duì)系統(tǒng)被測(cè)量進(jìn)行變換的物理裝置。
在量子傳感中,電磁場(chǎng)、溫度、壓力等外界環(huán)境直接與電子、光子等體系發(fā)生相互作用并改變他們的量子狀態(tài),通過(guò)對(duì)這些變化后的量子態(tài)進(jìn)行測(cè)量便可以實(shí)現(xiàn)對(duì)外界環(huán)境的高靈敏度測(cè)量。與傳統(tǒng)傳感器相比,量子傳感器具有非破壞性、實(shí)時(shí)性、高靈敏性、穩(wěn)定性和多功能性的優(yōu)勢(shì)。
簡(jiǎn)而言之,應(yīng)用量子技術(shù),可以極大提高目前傳感器的靈敏度、準(zhǔn)確率、穩(wěn)定性等指標(biāo),可實(shí)現(xiàn)比MEMS傳感器精確近1000倍的測(cè)量,讓傳感器“大躍進(jìn)”。
多國(guó)將量子傳感器列為國(guó)家戰(zhàn)略
目前,全球主要國(guó)家已將量子傳感器列為國(guó)家科技發(fā)展戰(zhàn)略。
基于美國(guó)國(guó)家利益,美國(guó)國(guó)家科學(xué)和技術(shù)委員會(huì)(NSTC)量子信息科學(xué)小組委員會(huì)(SCQIS)在2022年3月份發(fā)布了名為《將量子傳感器付諸實(shí)踐》的報(bào)告,通過(guò)擴(kuò)展量子信息科學(xué)(QIS)國(guó)家戰(zhàn)略概述中的政策主題,領(lǐng)導(dǎo)相關(guān)研發(fā)機(jī)構(gòu)加快開(kāi)發(fā)新的量子傳感方法,并計(jì)劃在未來(lái)1-8年,根據(jù)報(bào)告的建議采取行動(dòng)加速實(shí)現(xiàn)量子傳感器取得的關(guān)鍵發(fā)展,確立美國(guó)量子傳感器技術(shù)領(lǐng)先地位。
相關(guān)美國(guó)量子傳感器戰(zhàn)略?xún)?nèi)容,可參看《地球最強(qiáng)科技大國(guó)發(fā)布量子傳感器戰(zhàn)略,寫(xiě)了4個(gè)字:國(guó)家利益!》。
2021年,歐洲核子研究中心(CERN)發(fā)布《量子技術(shù)戰(zhàn)略和路線(xiàn)圖》,探討量子技術(shù)如何在量子計(jì)算、量子傳感器等領(lǐng)域發(fā)揮作用。
▲《量子技術(shù)戰(zhàn)略和路線(xiàn)圖》主要發(fā)展目標(biāo)
中國(guó)持續(xù)跟蹤量子技術(shù)的前沿研究,在量子計(jì)算、量子通信方面已處于全球領(lǐng)先水平,量子傳感器技術(shù)同樣不落后。2022年,國(guó)務(wù)院發(fā)布《計(jì)量發(fā)展規(guī)劃(2021—2035年)》,提出“重點(diǎn)開(kāi)展量子精密測(cè)量和傳感器件制備集成技術(shù)、量子傳感測(cè)量技術(shù)研究”,多次提到量子傳感技術(shù)的研究重要性。
部分量子傳感器商業(yè)化案例
量子傳感器憑借量子糾纏效應(yīng),可實(shí)現(xiàn)比MEMS傳感器精確近1000倍的測(cè)量,讓傳感器“大躍進(jìn)”。多家傳感器巨頭企業(yè)已經(jīng)開(kāi)始部署量子傳感器研究。
據(jù)媒體報(bào)道,今年3月份博世發(fā)布了首個(gè)“量子陀螺儀”,其作用與普通陀螺儀一樣,但卻利用量子原理制造,目前已可達(dá)普通陀螺儀100倍以上的精度。
法國(guó) Muquans 公司于2019年推出首款量子重力儀,目前大多數(shù)基于現(xiàn)場(chǎng)的重力測(cè)量都使用相對(duì)重力儀,它可以監(jiān)測(cè)懸掛在彈簧上的物體位置的微小變化。這些設(shè)備的輸出會(huì)隨著時(shí)間的推移而產(chǎn)生漂移,因此一定時(shí)間后必須通過(guò)絕對(duì)設(shè)備進(jìn)行校準(zhǔn)。而量子重力儀無(wú)需校準(zhǔn),即可實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)久、精確的測(cè)量。
雖然多國(guó)已將量子傳感器列入國(guó)家科學(xué)戰(zhàn)略,不少企業(yè)已開(kāi)始量子傳感器商業(yè)化應(yīng)用的嘗試,但目前仍停留在初始階段。根據(jù)美國(guó)科學(xué)委員會(huì)的計(jì)劃,最快8年內(nèi)將有希望實(shí)現(xiàn)量子傳感器產(chǎn)業(yè)化。