芯耀
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近日在 MWCS 2017 期間與非網(wǎng)記者采訪了 ARM 公司物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部副總裁暨副總經(jīng)理 Michael Horne 和計算產(chǎn)品事業(yè)部高級營銷總監(jiān) Ian Smythe，通過跟兩位的深入交流結(jié)合 ARM 近期一系列的市場動作我們大概可以了解，這家在移動互聯(lián)網(wǎng)時代風(fēng)光無兩的 IP 授權(quán)廠商已經(jīng)為更大的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場排兵布陣，我們不妨來看下該公司都有哪些殺器。
降低準(zhǔn)入門檻
6 月中下旬 ARM 公司宣布對其 DesignStart 項目進(jìn)行升級，在此前 Cotex-M0 處理器的基礎(chǔ)上加入 Cortex-M3 處理器及相關(guān) IP 子系統(tǒng)，并對 DesignStart 項目進(jìn)行了多項改進(jìn)，旨在幫助用戶能夠通過該項目以最快的方式進(jìn)行定制化 SoC 的設(shè)計、評估，并使產(chǎn)品盡快進(jìn)入市場。（詳情見與非網(wǎng)報道《將 Cotex-M3 納入 Designstart 項目，ARM 開啟萬億 IoT 設(shè)備征程》 ）
ARM 公司物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部副總裁暨副總經(jīng)理 Michael Horne（右）和計算產(chǎn)品事業(yè)部高級營銷總監(jiān) Ian Smythe（左）
而在 MWCS 2017 展會上，ARM 公司展區(qū)一大重點展示是多款基于其 mbed 平臺的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用案例。mbed 平臺包含系統(tǒng)底層的 mbed OS 以及云端平臺 mbed Cloud，協(xié)助開發(fā)者加速軟硬整合進(jìn)行開發(fā)，目前 mbed OS 已經(jīng)更新到 mbed OS 5.5 版本，該版本針對前一代版本進(jìn)行改善并加入新功能，如支持最新的 ARMv8M 指令集、改善 Bootloader 與 Firmware，以及增加加密技術(shù)的 Entropy 功能，可讓部分缺乏加密技術(shù)撰寫能力的開發(fā)者更簡易使用與設(shè)定。Michael 介紹，該平臺提供物聯(lián)網(wǎng)裝置在開發(fā)時的高度整合性以及安全性，也可為裝置在布署時進(jìn)行統(tǒng)一管理與軟件更新。其中，mbed OS 針對各種物聯(lián)網(wǎng)裝置提供多元豐富的連接性，包括支持短距離的以太網(wǎng)絡(luò)、低功耗藍(lán)牙、Wi-Fi 以及 Thread，長距離則支持包含蜂巢網(wǎng)絡(luò)如 4G、LoRaWAN 及 NB-IoT。而在令人十分關(guān)注的安全機制方面，mbed OS 也提供包含底層裝置端、套接字及裝置整個生命周期的安全問題。
智能手機進(jìn)行實時食品卡路里計算的應(yīng)用案例
陪伴機器人產(chǎn)品
基于藍(lán)牙 Beacon 的設(shè)計實例
ARM 以上兩項工作的目的都是為了降低更多處理器芯片和系統(tǒng)開發(fā)廠商基于 ARM IP 進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的門檻，幫助加速產(chǎn)品上市，也讓 ARM 產(chǎn)品能夠更輕松的進(jìn)入更廣泛的市場。
繼續(xù)發(fā)揮生態(tài)系統(tǒng)的作用
ARM 在移動互聯(lián)網(wǎng)時代的生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)的成功有目共睹，而對物聯(lián)網(wǎng)這個更大體量的市場，生態(tài)系統(tǒng)對 ARM 將更加重要。近日，ARM 就在上海宣布成立人工智能生態(tài)聯(lián)盟（詳情見與非網(wǎng)報道《ARM 人工智能生態(tài)聯(lián)盟落地上海，務(wù)虛還是務(wù)實？》），人工智能作為未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的重要核心技術(shù)，ARM 此舉無疑也是為壯大其物聯(lián)網(wǎng)的同盟。
Ian 也表示，ARM 生態(tài)系統(tǒng)的最大特點是其開放性和共享性，它之所以能夠成功是因為，不僅僅是 ARM 自己在為成員提供支持和服務(wù)，而是所有合作伙伴互相幫助、一起維護(hù)達(dá)成共贏的一種形態(tài)，這也是這個生態(tài)系統(tǒng)能夠保持健康良性發(fā)展的根本。
有了移動互聯(lián)網(wǎng)的成功經(jīng)驗和已經(jīng)建立起的江湖地位，在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中，ARM 生態(tài)要發(fā)揮其號召力和影響力就變得相對容易，而作為這一生態(tài)的核心 ARM 的處理器產(chǎn)品自然也會隨著生態(tài)的成長進(jìn)入更多的客戶、產(chǎn)品以及系統(tǒng)應(yīng)用。這里 Ian 特別提到了服務(wù)器市場，而業(yè)內(nèi)此前一直認(rèn)為服務(wù)器市場是 ARM 無法攻破的一個領(lǐng)域，正如英特爾的 x86 無法進(jìn)入移動市場一樣，這是 ARM 內(nèi)核和 x86 本身架構(gòu)和生態(tài)決定的，顯然 Ian 在暗示 ARM 仍對服務(wù)器市場抱有期望。而 Ian 表示 ARM 產(chǎn)品一直未能在服務(wù)器市場有所突破一個主要原因是軟件環(huán)境的配合不到位，ARM 正在不斷完善軟件環(huán)境和相關(guān)生態(tài)，為 ARM 處理器進(jìn)入服務(wù)器市場鋪平道路。
軟硬兼施
要拿下物聯(lián)網(wǎng)市場的更多份額，提高市場滲透率，歸根結(jié)底還是要看廠商的技術(shù)實力。為此，在硬件方面，去年 10 月，ARM 推出了針對 IoT 市場的 Cotex-M23 和 Cotex-M33 內(nèi)核，針對物聯(lián)網(wǎng)格外關(guān)注的安全性進(jìn)行了優(yōu)化，Ian 稱年內(nèi)會有很多基于這些內(nèi)核的終端設(shè)備上市。
雖然 Ian 表示人工智能等很多新興智能化技術(shù)和應(yīng)用不能單純的劃歸物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用領(lǐng)域，但這兩者存在很多的交叉，所以 ARM 在人工智能領(lǐng)域的種種努力也將在一定程度上推動公司物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的進(jìn)程。今年 3 月，ARM 針對 A 系列處理器推出全新的 DynamIQ 技術(shù)，這一技術(shù)針對人工智能做了特別的優(yōu)化，是 ARM big.LITTLE 技術(shù)的重要演進(jìn)，可幫助 ARM A 系列處理器進(jìn)入汽車、家庭以及數(shù)不勝數(shù)的各種智能互聯(lián)設(shè)備。
以及上面提到的 Designstart 平臺的最新更新，將 Cotex-M3 也加入進(jìn)來，自此 Cotex-M0 和 Cotex-M3 內(nèi)核對開發(fā)者免版權(quán)費，只有產(chǎn)品實現(xiàn)量產(chǎn)后才開始收取費用。ARM 在物聯(lián)網(wǎng)硬件平臺的支持上頗下了一番功夫。
在軟件方面，Michael 提到，目前 ARM 公司有 300 人的軟件團(tuán)隊投入到 mbed 平臺的開發(fā)。Ian 也坦言，和行業(yè)的整體趨勢一致，ARM 公司在軟件方面的投入也呈逐年增加的態(tài)勢。同時 ARM 認(rèn)為的軟件支持包括三個方面，ARM 自身的軟件支持、芯片制造商的軟件設(shè)計能力以及第三方軟件合作伙伴提供的幫助，ARM 正不斷尋求更多軟件合作伙伴加入其生態(tài)系統(tǒng)，一起為客戶提供更強大的技術(shù)支持。
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