芯耀
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知名科幻小說作者 David Gerrold 對 AI、IoT、生物科技、能源與資料安全等技術做了預測，并認為“幽默感”是判別機器是否具備智慧的一個重要指標…
美國知名科幻小說家 David Gerrold──為美國電視影集《Star Trek》(星際爭霸戰(zhàn))的編劇之一，曾經(jīng)寫過第一代星艦企業(yè)號系列故事中的《The Trouble with Tribbles》這一集──曾經(jīng)在他的著作中首度提及電腦病毒，并曾探索人工智慧(AI)的本質(zhì)(在其 1972 年出版的《When HARLIE Was One》小說中)，還撰寫過從銀河帝國到時空旅行等等廣泛的題材；筆者最近好不容易抓住這位精力充沛的作家，請他聊聊對于未來科技的看法。
Gerrold 在訪談中一開始就幽默地表示：“因為我是寫科幻小說的，所以預測未來會更困難；”他首先談的是關于能源與能源管理：“我們絕對會從使用石化燃料轉向采用潔凈能源，太陽能與風力是目前最具成本效益的選項，但我們可能也會需要核能發(fā)電，以釷(Thorium)為基礎的反應爐或許是最安全的發(fā)展方向。”
David Gerrold 為《Star Trek》影集創(chuàng)造了一種名為毛球(Tribble)的外星生物（來源：StarTrek.com）
他認為，有很多“安全的(能源)技術，但問題一直在于如何將電力傳送給消費者；因此在電池技術尚將會有大幅度的進展。在這方面我們已經(jīng)看到在實驗室有一些不錯的進展，如果能持續(xù)擴展，會是很不錯的開始…但要在實際的容器中儲存足夠的電力，一直是整個產(chǎn)業(yè)鏈中最弱的一個環(huán)節(jié)。”
Gerrold 接著將焦點轉向使用者：“我們絕對必須減少用電量；如果只是在市區(qū)開車，沒有人會需要 300 匹馬力。我想在未來十年，我們會看到更輕量化的地區(qū)通勤用電動車，還有社會文化轉向接受如 Uber 或 Lyft 等共乘服務。”
針對物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的走向，Gerrold 則表示：“IoT 對于任何想預測發(fā)展路徑的人來說都是“黑天鵝”；”他列舉了過去某些技術突破做為佐證：“預測汽車的發(fā)展很容易，但你曾經(jīng)想過提供得來速(drive-through)服務的速食餐廳嗎？你或許也可以預測手機的發(fā)明，不過你能預測所有我們使用智慧型手機做的事情嗎？這也會是我們預測物聯(lián)網(wǎng)時會遇到的問題，一切都是不可預測的協(xié)同連結、都是副作用，將改變我們與各種事物的關系。”
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我還問 Gerrold，有那些潛在的科技相關顛覆性發(fā)展，會在未來二十年為人類帶來挑戰(zhàn)？是產(chǎn)業(yè)界對于人類勞動力的需求不再？從石化燃料轉向采用替代性能源系統(tǒng)？因為物聯(lián)網(wǎng)服務導致的隱私權蕩然無存？還是傳統(tǒng)內(nèi)燃機引擎車輛將消滅？
他想了一會兒才回答：“最大的挑戰(zhàn)會是保衛(wèi)我們的科技；我們需要為杜絕犯罪行為建立軟、硬體與文化屏障，我們需要相信我們的機器能不被駭客與惡意軟體侵襲。我們需要知道我們的隱私是安全的，我們的個資不會被竊，我們還需要確保我們的自動駕駛車輛不會被駭；更重要的是，我們要確信所聯(lián)系的是真實的人，還有我們的新聞來源提供的是確切資訊。”
David Gerrold
Gerrold 表示，目前的技術：“就像篩子一樣安全，每個方面都有被持續(xù)攻擊的可能性──就算不是垃圾郵件發(fā)送者或是詐騙集團、廠商業(yè)務，那一定也會是廣告商，他們將任何一個空白空間視為在你面前做廣告的機會。但有時候沉默比較好。”
“所以在我看來，最大的挑戰(zhàn)是給予使用科技的人們一個保證，保證他們不會被其他濫用科技的人攻擊；”他進一步表示：“我個人認為限制廣告量非常重要，這是一種文化噪音，人們一天只能忍受一定的程度。如果有人在那里說我們很糟糕、需要買他們的產(chǎn)品才能變好，我們就無法真正與彼此或是與我們的環(huán)境連結。”
那么有哪些領域的技術發(fā)展可能還沒有被人類社會察覺？對此 Gerrold 強調(diào)：“電腦以及所有我們在過去半個世紀以來開發(fā)的相關技術，已經(jīng)使得管理大規(guī)模資料集成為可能；這讓我們能對于所有事物有更精確的理解，從整體經(jīng)濟到整體生態(tài)。我們正從軼事類型資料(anecdata)轉向以經(jīng)驗證據(jù)(empirical evidence)做為源材料。”
他指出：“我們會最可能因為生物科學的研究而改變對事物運作的觀點，我們正在以一種過去不可能達到的理解深度來觀察各種事情；舉例來說，我們正以不同的角度看待癌細胞，而且正在探索能讓這些細胞自我毀滅的方法。”
“這只是其中一種我們正在改變與疾病之間關系的方式，我們也正在改變與健康之間的關系；”Gerrold 表示：“我們已經(jīng)理所當然認為人們可以輕易活到七、八十歲，這已經(jīng)造成了文化態(tài)度(cultural attitudes)的轉變，而長期看來也會造成經(jīng)濟結構的轉變。不過因為這種轉變是長期性的，并不像是新 iPhone 那般立即性，大多數(shù)人都還沒有注意到那些應該察覺得到的改變。”
關于人工智慧
Gerrold 最為人所知的，是他的科幻小說為首度提及 AI 以及先進電腦的作品之一，因此筆者特別想知道他對于今日快速發(fā)展之 AI 技術的看法；在《When HARLIE Was One》這部小說中，他賦予那部就叫做“HARLIE”的電腦一種冷幽默個性，以顯示其智慧程度…所以這代表他認為“擁有幽默感”是一種顯示某人工系統(tǒng)擁有高等智慧的不錯指標嗎？還有沒有其他能讓機器通過圖靈測試(Turing Test)的重要指標？
有鑒于 Gerrold 時常在作品中加入的幽默感(例如為《Star Trek》影集創(chuàng)作的外星生物毛球 -Tribble)，他的回答并不令人驚訝：“我認為幽默感大概是一種最能代表智慧的特色，因為開玩笑是一種暫時抽離當前狀態(tài)、從不同情境來理解它的能力。”
“智慧──感性(sentience)、學識淵博(sapience)、具備自我意識(self-awareness)──需要模式識別(pattern recognition)以及受時間約束(time-binding)，智慧引擎必須要能識別許多不同種類的模式、記憶它們，然后能在遇到新資料時綜合識別；”他解釋：“智慧是一種將數(shù)據(jù)轉換成資訊、然后將資訊儲存以供未來使用的行為，因為生存取決于知識。大多數(shù)高等生物都具備某個程度的這種能力，例如剛出生的小貓被暖爐燙過一次，就不會再去坐在上面。”
Gerrold 補充指出：“幽默感是依照預期衡量模式、將之并列的能力；例如我們來想像“絕對不吃比…大的東西”，在此我們?nèi)舸?ldquo;一輛汽車”，就打破了某種預期同時將自己推向一種超現(xiàn)實的模式中，與現(xiàn)實世界完全沒有關聯(lián)性，而且存在于它自己新創(chuàng)的情境中。”
“這需要一種高階的內(nèi)部處理(internal processing)；”他表示：“想想現(xiàn)在的人類，那些沒有幽默感的人難道不是似乎比那些懂得說笑──特別是能自嘲──的人，在某些方面的生活功能效率比較低？”
生物學進展將會帶來驚喜？
這位小說家也寫過許多關于生物戰(zhàn)爭的題材，例如描述外星人入侵地球、1983 年初版的《War Against the Chtorr》系列小說，情節(jié)中很重要的一個部份就是在生態(tài)系統(tǒng)各個層面發(fā)生的生物戰(zhàn)爭；所以，Gerrold 認為在未來二十年，生物學或生物力學(biomechanical)領域的進展將具備怎樣的重要性？
“生物學與生物力學的進展，可能會是這個世紀剩余時間最重要的研發(fā)領域，特別是對于大腦是如何運作的研究；”他表示：“有史以來第一次，我們擁有能探索以往不可能探索之事物的工具。而最令人驚喜的，總會是關于生命如何找到出路…我預期在我的余生會一天遇到至少六次這種驚喜！”
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