芯耀
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2019 年 1 月 15 日，對(duì)矽昌電子來說是一個(gè)重大的日子，因?yàn)閺?2014 年創(chuàng)業(yè)開始，60 多位工程師歷經(jīng)四年研發(fā)，終于推出了第一款多核路由器芯片 SF16A8。這顆芯片能夠走向市場(chǎng)，和矽昌電子董事長(zhǎng)李興仁當(dāng)年一心要填補(bǔ)國(guó)產(chǎn)芯片空白的決定有莫大的關(guān)系。
其實(shí)創(chuàng)立矽昌電子并不是李興仁的第一次創(chuàng)業(yè)，而是他在半導(dǎo)體領(lǐng)域的第三次創(chuàng)業(yè)。李興仁是寧夏人，于 1989 年考入上海復(fù)旦大學(xué)，一口氣讀到了博士，在 2000 年畢業(yè)后進(jìn)入上海華龍信息技術(shù)開發(fā)中心，擔(dān)任研發(fā)副總，一干就是七年多，當(dāng)年轟動(dòng)全國(guó)的衛(wèi)星導(dǎo)航基帶處理芯片“領(lǐng)航一號(hào)”就是李興仁帶隊(duì)研發(fā)出來的。
“北斗”導(dǎo)航系統(tǒng)是我國(guó)具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的衛(wèi)星定位系統(tǒng)，與美國(guó) GPS、俄羅斯“格洛納斯”、歐盟“伽利略”系統(tǒng)并稱全球四大衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。然而，在領(lǐng)航一號(hào)推出之前，北斗導(dǎo)航系統(tǒng)只能采用國(guó)外芯片，“領(lǐng)航一號(hào)”的研制成功打破了衛(wèi)星定位導(dǎo)航應(yīng)用市場(chǎng)由國(guó)外 GPS 壟斷的局面，它替代了北斗導(dǎo)航系統(tǒng)內(nèi)的國(guó)外芯片，不僅讓導(dǎo)航領(lǐng)域的芯片實(shí)現(xiàn)了國(guó)產(chǎn)化，而且性能和造價(jià)也明顯優(yōu)于國(guó)外產(chǎn)品。
雖然李興仁不把這次成功看作自己的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，但是“領(lǐng)航一號(hào)”的成功無疑為他以后開發(fā)新產(chǎn)品積累了寶貴的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)和管理經(jīng)驗(yàn)。
跟隨平板發(fā)展的大潮，創(chuàng)立盈方微
回顧 2008 年，蘋果剛剛推出了 iPhone 3G，iPad 在兩年以后才問世，次年推出的 iPhone 4 讓蘋果在中國(guó)打開了市場(chǎng)，隨后掀起了一股股熱潮。2008 年，李興仁也選擇出來創(chuàng)業(yè)，他沒有選擇當(dāng)時(shí)火爆的山寨機(jī)，也沒有選擇研發(fā)其他電子產(chǎn)品，而是選擇了繼續(xù)做芯片。
經(jīng)過兩年的研發(fā)，在 2010 年，盈方微推出了一款當(dāng)時(shí)集成度最高的智能終端應(yīng)用處理器 IMAPX2 系列芯片。李興仁回憶，“那時(shí)蘋果 iPad 剛剛推出，用戶開始將注意力轉(zhuǎn)向平板，IMAPX2 系列芯片算是當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)集成度最高的平板芯片，因此競(jìng)爭(zhēng)力很強(qiáng)。”在 2012 年一季度之前，盈方微每月的出貨量最高達(dá) 100 萬顆。然而，盈方微也遇到了任何公司都會(huì)面臨的融資問題，由于資金有限，盈方微在后面長(zhǎng)達(dá)兩年半的時(shí)間里沒有推出任何新產(chǎn)品。
在平板電腦的時(shí)代，競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，芯片需要快速迭代更新，一步趕不上步步趕不上，市場(chǎng)機(jī)會(huì)稍縱即逝。更何況，盈方微一停就是兩年半。在此期間，全志和瑞芯微迅速崛起，搶占了國(guó)內(nèi)絕大部分平板市場(chǎng)。2013 年，全志的出貨量達(dá)到 5000 萬，瑞芯微大約 4000 萬，而盈方微的芯片出貨量還不到 1000 萬。用李興仁自己的話說就是“起了大早，卻趕了晚集”。于是，在 2014 年，盈方微借殼 S 舜元在 A 股上市，后續(xù)通過融資加大研發(fā)投入，引入高級(jí)人才，適時(shí)進(jìn)行產(chǎn)業(yè)并購(gòu)和整合。
上海矽昌通信董事長(zhǎng)李興仁
再次創(chuàng)業(yè)，抵上全部身家也要搏一搏
一個(gè)人如果有一顆折騰的心，不管外界有多大的阻力都不能使他停下來，就如美團(tuán)的王興，他把連續(xù)創(chuàng)業(yè)作為一種樂趣，把每次成功和失敗歸為自己的成就，在半導(dǎo)體領(lǐng)域也同樣需要這樣的弄潮兒，李興仁也是勇于嘗試的一例。繼盈方微之后，他在 2014 年又創(chuàng)立了矽昌電子。
矽昌電子要做什么產(chǎn)品？這是當(dāng)年的李興仁首先要考慮的問題。做 CPU？顯然打不過英特爾。做 MCU？顯然競(jìng)爭(zhēng)不過 ST、恩智浦；做存儲(chǔ)？顯現(xiàn)比不過鎂光。想來想去，李興仁決定再次填補(bǔ)一項(xiàng)國(guó)內(nèi)空白。2014 年最熱不過物聯(lián)網(wǎng)，各大咨詢公司都在呼喊，未來是一個(gè)萬物聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，到 2020 年會(huì)有 500 億設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng)，麥肯錫預(yù)測(cè) 2025 年全球物聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)模達(dá)到 6 萬億美元。這些設(shè)備要怎么接入互聯(lián)網(wǎng)？必定需要無線路由器。無線通信芯?片是物聯(lián)?的“神經(jīng)節(jié)點(diǎn)”，全世界 80%的路由器是在中國(guó)設(shè)計(jì)生產(chǎn)，而國(guó)內(nèi)還沒有哪家公司做出了無線路由器芯片。于是就這么定了，就這填這個(gè)空白，做路由器芯片。而且 2013 年國(guó)家提出了“寬帶中國(guó)戰(zhàn)略”，目標(biāo)是讓千家萬戶甚至邊遠(yuǎn)山區(qū)的老百姓都能上網(wǎng)。預(yù)計(jì) 2020 年實(shí)現(xiàn)寬帶接入用戶 4 億戶，覆蓋 11 億網(wǎng)民，這更加堅(jiān)定了矽昌電子做無線路由器芯片的決心。
然而，路由器芯片看起來不難，可是真正去做了一年后，李興仁才發(fā)現(xiàn)自己跳進(jìn)了一個(gè)大坑。第一，在無線通信和網(wǎng)絡(luò)通信領(lǐng)域，人才匱乏，很難招到高端人才，只能自己培養(yǎng)或者與外部機(jī)構(gòu)合作；第二，研發(fā)難度非常大，產(chǎn)品不僅要支持 11.ac 通訊規(guī)格，同時(shí)還要向下兼容 abgn 傳統(tǒng)規(guī)格，加上當(dāng)初定義的是 2.4G 和 5G 雙頻并發(fā)的體系，對(duì) CPU 的架構(gòu)、噪聲干擾、吞吐率、射頻信號(hào)，以及噪聲的一致性要求很高，復(fù)雜度遠(yuǎn)超預(yù)期；第三，該芯片涉及到的生態(tài)非常復(fù)雜。不管多老的手機(jī)，只要有人在用，就要保證能夠連上 WiFi，而且要保證任何一個(gè)電腦都能上網(wǎng)。
講到這段的時(shí)候，李興仁特別感慨地說，“其實(shí)我們這顆芯片不是今天才做出來，而是在 2016 年就已經(jīng)有了，前面兩版也能工作，也能上網(wǎng)，但是存在一些問題：第一，挑用戶，有的手機(jī)能上網(wǎng)，有的手機(jī)上不了網(wǎng)，通訊的兼容性問題非常復(fù)雜。2016 年我們陸續(xù)租用了上千種手機(jī)，從人類歷史上最早帶 Wi-Fi 的手機(jī),一直到今天的智能手機(jī)都測(cè)試了一遍；第二，網(wǎng)絡(luò)的兼容性問題，不同品牌的機(jī)器不兼容，這些怎么辦？我們就找了各種各樣的品牌，甚至買了很多網(wǎng)卡來對(duì)接此事；第三，協(xié)議棧的優(yōu)化，產(chǎn)品性能要上去，同時(shí)還要過國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
最難的時(shí)候，公司融不到資，貸不到款，工資都發(fā)不出來，眼看就要彈盡糧絕，李興仁咬著牙把自己的房子抵押了 2000 萬，又堅(jiān)持了大半年。終于在 60 多工程師近 4 年時(shí)間的堅(jiān)持下，矽昌做了 5 次 MPW 投片，耗了將近上億元，把這顆無線路由器芯片做出來了。
主打性價(jià)比，精心打造這顆芯
?
隨著智能的發(fā)展，李興仁認(rèn)為路由器不再是實(shí)現(xiàn)一個(gè)單純的上網(wǎng)功能，而是會(huì)承載著家庭很多智能分析的功能，因此用戶對(duì) CPU 的計(jì)算性能要求越來越高，這款芯片集成了雙核四處理器雙線程 CUP，主頻達(dá)到 1.2G。在通信協(xié)議方面，支持 2.4G、5G Wi-Fi 并發(fā)處理，支持 802.11a/b/g/n/ac。生產(chǎn)制造選擇了臺(tái)積電 28 納米 CMOS 工藝。
最讓用戶不能理解的是，這款芯片只支持 600M 以下帶寬。李興仁的解釋是，“我們覺得性價(jià)比是最終的競(jìng)爭(zhēng)力。國(guó)內(nèi)即使一線城市真正千兆寬帶入戶還不多，我們認(rèn)為未來 5 年，到 2022 年，甚至 2025 年，可能中國(guó)絕大部分家庭入戶的帶寬速度還是 500M 以下。因此我們這款芯片的定位是雙頻的最佳性價(jià)比，沒有刻意支持 1200M，而且根據(jù)我們的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，到目前我們所遇到的應(yīng)用，大多都暫時(shí)不會(huì)超過 30M 帶寬需求。很多城市真正要 500M 光纖入戶可能還需要十年，這十年會(huì)有很多的變化。我們?yōu)榱斯?jié)省成本，刻意定了 1*1ac 600M 的規(guī)格，從各個(gè)角度一定要把性能做上去，把價(jià)格做下來，來服務(wù)量很大但是價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)很慘烈的市場(chǎng)?！?/p>
但是放眼市場(chǎng)上的無線路由器產(chǎn)品，幾乎清一色都支持 1200M，用戶在選擇的時(shí)候也會(huì)將帶寬做為一項(xiàng)重要考量標(biāo)準(zhǔn)。面對(duì)這樣的市場(chǎng)現(xiàn)狀，路由器廠商是否有勇氣降低標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)一款支持 500M 帶寬的產(chǎn)品？這是目前對(duì)于矽昌電子最大的挑戰(zhàn)。當(dāng)然，矽昌下半年會(huì)量產(chǎn)第二顆 2×2 支持千兆以上帶寬的芯片。李興仁在運(yùn)營(yíng)盈方微的時(shí)候也深有體會(huì)，產(chǎn)品需求日新月異，芯片需要不停迭代，從市場(chǎng)需求來看，路由器廠商應(yīng)該更期待矽昌的下一代產(chǎn)品。
在采訪中，李興仁向與非網(wǎng)記者強(qiáng)調(diào)，“這顆芯片傾注了我們所有的熱情，我們很想把它做成一個(gè)精品，所以里面集成了好多功能，從成本角度來講可能是多的，但是我們認(rèn)為從產(chǎn)業(yè)發(fā)展，甚至安全產(chǎn)業(yè)發(fā)展角度看是需要的，我們要精心打造這顆芯片?！?/p>
在資本浮躁的芯片創(chuàng)業(yè)市場(chǎng)，李興仁博士能發(fā)自內(nèi)心地說出“我們要精心打造這顆芯片”值得我們致敬，有這種精神作支撐，我相信矽昌會(huì)在這個(gè)行業(yè)打造出出色的芯片。
與非網(wǎng)原創(chuàng)內(nèi)容，未經(jīng)允許，不得轉(zhuǎn)載！
