芯耀
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大概兩年前，手機(jī)市場(chǎng)上迎來了一波折疊屏新機(jī)潮，三星、華為等品牌輪番登場(chǎng)。消費(fèi)者只要愿意為高昂的成本買單，就能體驗(yàn)到折疊屏手機(jī)的魅力。而小米OV等廠商，雖然沒有推出過正式上市的折疊屏機(jī)型，但也發(fā)布過幾款概念產(chǎn)品。手機(jī)大廠中，在折疊屏上沒有公開表態(tài)的，目前只有蘋果。
日前，據(jù)DigiTimes報(bào)道，來自供應(yīng)鏈的消息稱，LG正在協(xié)助蘋果研發(fā)折疊屏iPhone。這樣看來，對(duì)于折疊屏產(chǎn)品，蘋果內(nèi)部或許已經(jīng)有了初步的方案，并在進(jìn)行嘗試。
為什么是LG？
蘋果產(chǎn)品的大獲成功，離不開全球化市場(chǎng)。一款iPhone，采用的各類元器件，背后的供應(yīng)商有成百上千家，分布全球各地。像折疊屏這種對(duì)屏幕技術(shù)要求更高的新興產(chǎn)品，更是離不開面板廠商的協(xié)助。只是，在眾多選項(xiàng)中，蘋果看重的為何是LG？
實(shí)際上，作為韓國(guó)電子大廠的LG，很早開始就是蘋果的重要供應(yīng)商。早年間LCD屏幕大行其道的時(shí)候，iPhone屏幕面板的主要來源之一就是LG；iPhone X發(fā)布后，iPhone屏幕材質(zhì)逐漸轉(zhuǎn)向了OLED，供應(yīng)商也變成了三星，但在Apple Watch等產(chǎn)品上，LG仍然是重要的面板供應(yīng)商；另外，在電池技術(shù)上，蘋果和LG也有密切的合作，更能充分利用iPhone內(nèi)部寶貴空間的L型電池，就來自于LG。
這樣來看，蘋果選擇LG作為折疊屏研發(fā)的合作伙伴，也就沒那么難理解了。一方面，LG在面板、電池等供應(yīng)鏈層面上具有深厚的積累和不俗的實(shí)力，能夠滿足蘋果的要求；另一方面，LG從過去到現(xiàn)在都是蘋果的重要供應(yīng)商，雙方有著長(zhǎng)期穩(wěn)定而良好的合作關(guān)系。
只是，這些可能只是表面上的理由，更深層次的原因或許還是LG和蘋果沒有根本上的利益沖突。作為一家和三星有些類似的綜合類電子集團(tuán)，LG的業(yè)務(wù)除了B端的面板、電池之外，同樣也有手機(jī)、電視等面向普通消費(fèi)者的業(yè)務(wù)。理論上來說，LG在手機(jī)等產(chǎn)品上和蘋果存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
但現(xiàn)實(shí)中，LG的手機(jī)業(yè)務(wù)日趨衰弱，在手機(jī)行業(yè)內(nèi)的存在感越來越低。Counterpoint統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示，LG 2019年在全球手機(jī)市場(chǎng)的份額只有2%。更有消息稱，LG的手機(jī)業(yè)務(wù)過去5年虧損了45億美元。今年1月，LG CEO表示，智能手機(jī)業(yè)務(wù)將面臨重大調(diào)整。對(duì)此，不少人認(rèn)為L(zhǎng)G手機(jī)業(yè)務(wù)可能面臨出售的命運(yùn)。
值得一提的是，LG目前也展示了多種折疊屏方案，包括和Mate X類似的采用外翻折疊設(shè)計(jì)的專利。今年的CES上，LG還在宣傳片中展示了卷軸屏手機(jī)LG Rollable。只是，這些尚未量產(chǎn)的產(chǎn)品方案，與其說為了拯救手機(jī)業(yè)務(wù)，不如說是給LG顯示打廣告。畢竟，如果折疊屏手機(jī)真能形成潮流，市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大后，作為柔性面板生產(chǎn)商的LG也能從中獲利。
因此，如果蘋果和LG在手機(jī)研發(fā)上達(dá)成合作，也不會(huì)產(chǎn)生直接的利益沖突。相比之下，三星手機(jī)在全球市場(chǎng)上則仍然是強(qiáng)勢(shì)的存在，曾經(jīng)還因?yàn)楫a(chǎn)品抄襲問題被蘋果訴諸公堂。三星目前是蘋果的重要合作伙伴，但同時(shí)也是強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而LG和蘋果的關(guān)系無疑更加純粹。
蘋果能做出下一個(gè)iPhone X嗎？
最近幾年的iPhone產(chǎn)品，在設(shè)計(jì)理念上依然是以2017年的iPhone X為藍(lán)本，外觀沒有本質(zhì)的變化?，F(xiàn)在回過頭來看，作為十周年紀(jì)念產(chǎn)品的iPhone X，是一款極為成功的蘋果手機(jī)。產(chǎn)品層面上，它實(shí)現(xiàn)了多重突破，全面屏設(shè)計(jì)、OLED屏幕、Face ID、無線充電，這些都是首次在iPhone上出現(xiàn)。商業(yè)層面上，iPhone X讓蘋果手機(jī)的價(jià)格進(jìn)一步上探，進(jìn)入了更加高端的市場(chǎng)，給蘋果帶來了更多的利潤(rùn)。
吃到了5G紅利的iPhone 12實(shí)現(xiàn)了又一次銷量增長(zhǎng)，但從現(xiàn)有產(chǎn)品定位和全球市場(chǎng)形勢(shì)來看，蘋果手機(jī)其實(shí)已經(jīng)遇到了增長(zhǎng)瓶頸。而折疊屏手機(jī)，展現(xiàn)出了更為“高級(jí)”的產(chǎn)品形態(tài)，能夠幫助廠商突破現(xiàn)有產(chǎn)品的市場(chǎng)定位，占領(lǐng)更加高端的市場(chǎng)。對(duì)蘋果而言，折疊屏iPhone如果獲得成功，將能在現(xiàn)有產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，開辟出新的細(xì)分市場(chǎng)，不管是對(duì)提升品牌形象還是增加營(yíng)收渠道，這都是有利的。
但是，就目前的技術(shù)條件而言，折疊屏手機(jī)仍然有大量難題需要解決。即使不考慮高昂的成本，續(xù)航、重量、厚度、屏幕等各方面的體驗(yàn)，折疊屏仍然不能讓大部分人滿意。從過去的產(chǎn)品路徑來看，蘋果基本不會(huì)推出不成熟的產(chǎn)品，正式上市的必然是符合普通消費(fèi)者需求的成熟電子消費(fèi)品。
綜合當(dāng)前已有的信息來看，蘋果和LG合作研發(fā)折疊屏手機(jī)，仍然只是初步的試探。在此之前，蘋果也申請(qǐng)過多項(xiàng)折疊屏手機(jī)專利。但總的來說，蘋果折疊屏手機(jī)研發(fā)，尚處于相當(dāng)初級(jí)的階段。折疊屏是手機(jī)行業(yè)探索出來的突破屏幕尺寸限制的一種方案，有引領(lǐng)未來手機(jī)設(shè)計(jì)趨勢(shì)的可能性。因此蘋果不會(huì)放棄這條道路，但在產(chǎn)品可用性未達(dá)標(biāo)前，也不會(huì)貿(mào)然量產(chǎn)上市。
小結(jié)
蘋果的崛起，離不開iPhone的誕生和智能手機(jī)行業(yè)的迅猛發(fā)展。蘋果曾經(jīng)是手機(jī)行業(yè)的引領(lǐng)者，不管是產(chǎn)品設(shè)計(jì)還是技術(shù)或功能，都曾是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們爭(zhēng)相模仿的對(duì)象。但從最近幾年的情況來看，蘋果在產(chǎn)品層面上已經(jīng)變成了追趕者，快充、全面屏、拍照乃至于折疊屏，iPhone都比安卓對(duì)手要慢半拍。
只是，依賴先發(fā)優(yōu)勢(shì)和生態(tài)優(yōu)勢(shì)，蘋果在手機(jī)行業(yè)的統(tǒng)治地位仍然牢不可破，依然享受到了智能手機(jī)發(fā)展的最大紅利，拿走了最多的利潤(rùn)。在折疊屏產(chǎn)品上，蘋果不需要執(zhí)行激進(jìn)的產(chǎn)品策略，只用做好準(zhǔn)備，等市場(chǎng)成熟后伺機(jī)殺入即可。坦率說，未來我們或許能買到成熟的折疊屏iPhone，但體驗(yàn)可能不會(huì)有驚喜。
