芯耀
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大家可能沒意識到，雷電接口（Thunderbolt）和5G網(wǎng)絡(luò)其實有著一定的相似之處：它們都代表著頂尖的技術(shù)，有著極高的數(shù)據(jù)吞吐能力，也曾是高端設(shè)備的專屬功能。不過5G網(wǎng)絡(luò)只用了短短3年不到的時間就成為了手機接下來的發(fā)展方向，更是不少品牌的營銷重點。但雷電3顯然就走了另一條路——經(jīng)歷了長達6年的發(fā)展，依舊沒能在大眾消費市場得到普及。
盡管雷電3推廣受阻，但「慘淡」的市場反應并沒有改變英特爾對雷電技術(shù)的期待。前段時間，英特爾高管Ben Hacker在接受采訪時就透露英特爾沒有放棄Thunderbolt技術(shù)的開發(fā)，下一代的雷電5（Thunderbolt 5）有望將帶寬從現(xiàn)在的40Gbps倍增至80Gbps，提升整整100%。
既然雷電技術(shù)這么強，那按理說這個接口完全有能力「一統(tǒng)江湖」，成為手機、電腦與存儲外設(shè)的統(tǒng)一接口。為什么多年發(fā)展后，雷電接口不僅沒能自立門戶，還要「寄USB籬下」，以兼容模式發(fā)展呢？
過于復雜的接口體系
盡管大家都是雷電線，但根據(jù)內(nèi)部的驅(qū)動方式，雷電3線纜可以分為「主動式」與「被動式」這兩種。其中被動式的雷電3數(shù)據(jù)線不搭載主動芯片，因此成本較低，同時與USB-C接口相兼容的傳輸格式（USB3.2Gen2、DP等）也可以使用雷電3被動線傳輸。但因為被動線依賴設(shè)備端（電腦、平板或硬盤）內(nèi)的雷電3芯片驅(qū)動，所以這類被動線的線長通常也有所限制，一般不會超過兩米。
主動式的雷電3線纜顧名思義內(nèi)置了主動芯片，因此也能實現(xiàn)超過2米的物理限制，實現(xiàn)超遠距離的高速率數(shù)據(jù)傳輸。但主動芯片的加入也提高了對線纜對設(shè)備端的要求——主動雷電3線纜不再兼容USB3.1等制式，僅加入了最基本的USB2.0傳輸支持。
這段描述是不是看著「令人頭大」？沒錯，這就是雷電接口現(xiàn)階段的處境。過去每一個接口都與功能一一相對：HDMI、小圓孔、USB-A分別與視頻、電源、數(shù)據(jù)傳輸對應，「只要能插上就不會錯」。但USB-C與雷電3的出現(xiàn)則打破了這一認知。這條線能不能傳數(shù)據(jù)？接屏幕能不能出畫面？接電腦能不能充電？在把線接上之前我們根本不能分辨一條數(shù)據(jù)線能不能按照我們的「預期」使用。
高昂成本將用戶拒之門外
當然了，你也可以把手頭的C-C數(shù)據(jù)線全部換成被動式雷電3數(shù)據(jù)線，但一條雷電線300元的價格也不是誰都能承受得起。而且不要忘記，雷電設(shè)備需要專門的雷電芯片驅(qū)動，即使你電腦搭載雷電3接口，如果你的移動硬盤或數(shù)據(jù)線不支持雷電3，那你也只能用基本的USB模式傳輸數(shù)據(jù)。雷電3的出現(xiàn)為硬件帶來了額外的成本，但對最終用戶體驗卻不能做保證，這種「吃力不討好」的舉動無法取得消費者的認可，自然不會被品牌所接受。
更重要的是，就大多數(shù)用戶的使用場景來說，雷電還是一個「徒增功耗」的概念，在平時使用時并不能體會到性能差距。大家想想上一次「復制50GB大文件」是什么時候的事情了，自己平時發(fā)送的Word、Excel文件又有多大？即使真的給到40Gbps的滿速雷電連接，實際使用時傳輸速度也會受限于緩慢的SATA固態(tài)硬盤或機械硬盤，沒有讓雷電一展身手的機會。
雷電接口如何反超？
盡管雷電接口在大眾消費市場的表現(xiàn)不盡人意，但這并不意味著雷電接口注定只能給USB陪跑。比如在廣播與影視制作領(lǐng)域，雷電3接口憑借40Gbps的超高帶寬獲得了從業(yè)者的青睞，標準制式才正式商用沒多久，北京國際廣播電影電視展上就有大量品牌推出雷電3接口的硬件產(chǎn)品。畢竟在廣播與影視領(lǐng)域，動輒TB的素材傳輸已是家常便飯。這種特殊的專業(yè)場景為雷電接口帶來了廣闊的發(fā)展空間，但也無意間推高了雷電設(shè)備的售價， 進一步拉開了雷電接口與大眾消費者的差距。
從這個角度看，雷電接口如果想重回大眾市場，首要任務就是繼續(xù)降低雷電協(xié)議的使用門檻。這里降低門檻并不只是降低電腦端的使用門檻，移動硬盤等外設(shè)端使用門檻也同樣需要降低。只有讓雷電接口走出行業(yè)「小圈子」，成為大家日常生活中都用能用到的接口，這個劃時代的傳輸協(xié)議才有可能被大眾消費者接受，前途無量的USB-C，也終于能展示自己十足實力。
