芯耀
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近日，多家視覺芯片公司獲得億元級融資。模擬與混合信號芯片設計公司“聚芯微電子”宣布完成數億元C輪融資。人工智能視覺芯片研發(fā)及基礎算力平臺公司“愛芯科技”宣布完成A+輪融資，總金額達數億元人民幣。此前，埃瓦科技宣布完成億元級 A 輪融資。對于初創(chuàng)型企業(yè)來說，億元級融資實屬較大的規(guī)模。
“億元投資不過熱”，投資人看好未來前景
“人感知外界事物70%的信息來自視覺。”埃瓦科技投資人、中科創(chuàng)星合伙人林佳亮表示。作為機器的“眼睛”，視覺傳感器成為獲取信息的最重要渠道。在3D感知出現之前，識別三維世界需要先拍攝2D畫面，再經過計算得出三維立體數據，這本身就有點“擰”。聚芯微電子投資人、將門創(chuàng)投創(chuàng)始合伙人、CTO沈強認為，認識三維世界應該有原生3D的技術路徑。
要認識三維立體世界，將活生生的世界轉化為數據， 3D傳感器必不可少，其次需要對傳感器收集的信息進行計算。聚芯微電子便將ToF3D圖像傳感器作為主營業(yè)務之一。這一技術能夠幫助機器視覺判斷物體的縱深，從而使得3D人臉識別技術的安全性更高。聚芯微電子CMO孔繁曉在接受《中國電子報》記者采訪時表示，ToF傳感器可以應用在掃地機器人、人臉識別支付、ARVR、自動駕駛等多個場景當中。近期獲得億元級融資的埃瓦科技，則是將傳感器與計算模塊相組合，形成3D人臉識別模組，可應用于門鎖、門禁、考勤機等多個場景當中。
埃瓦機器視覺解決方案
“應用”、“落地”，這是記者在采訪聚芯微電子和埃瓦科技投資人時最常聽到的詞。與2017、2018年前后，投資人因“AI”熱而一股腦涌入AI資本市場不同，現階段3D視覺領域的投資人，更加看重產品的實用性。林佳亮在接受《中國電子報》記者采訪時表示：“不論是做算法的公司，還是做AI芯片的公司，我們更關注你到底怎么在細分應用場景中落地，能不能做到真實的效果和更好地用戶體驗。”據介紹，埃瓦科技所設計的3D人臉識別智能門鎖已經具備了實用功能。
此外，3D視覺芯片獲得億元級融資，亦是因為投資者對該領域市場規(guī)模和未來發(fā)展前景的看好。據林佳亮介紹，智能門鎖已經具備了千萬級市場規(guī)模，掃地機器人也已經具有了幾百萬量級的市場規(guī)模，且仍處于增長狀態(tài)。在沈強看來，具有高出貨量的手機、自動駕駛汽車、工業(yè)生產等場景都為3D視覺傳感器提供了廣闊的發(fā)展空間?？追睍哉J為，隨著AR應用的拓展，3D傳感器還將擁有更大的發(fā)展空間。
埃瓦科技、聚芯微電子、愛芯科技最近兩個月獲得億元融資，恐怕也是3D視覺領域成為資本市場關注對象的縮影。沈強介紹說：“我們認可三維世界的價值，我們在3D內容、3D汽車感知、3D工業(yè)感知等領域都有投資。”當談及為何投資以ToF（time of flight）傳感器為主營業(yè)務之一的聚芯微電子的原因，沈強表示：“對于3D視覺產業(yè)鏈而言，傳感器是基礎。”林佳亮亦表示，投資埃瓦科技，是因為“感知是數據的入口，3D視覺感知將能夠帶來更大的應用空間。”
對于聚芯微等三家企業(yè)近期的融資規(guī)模，沈強認為：“這不能算過熱，之所以聚芯微電子能夠獲得這么多的融資，是因為資本界的共識是3D傳感器太重要了。在未來的三四年內，資本還是會有不斷的在3D視覺芯片領域的加碼。”
新領域初創(chuàng)企業(yè)，未來怎么走？
在沈強看來，全行業(yè)對3D視覺的利用和挖掘還處于早期階段。當前，全球3D視覺領域市場主要由英特爾、索尼等海外大廠占領，但投資人們普遍對國內3D產業(yè)發(fā)展表示樂觀。沈強表示：“像索尼、ST這樣的大企業(yè)，如果聚焦到某一個細分領域，也是小團隊在運營。所以國內企業(yè)的競爭對象，可能只是大企業(yè)中的一個小團隊。”
國內在3D視覺領域布局的企業(yè)，雖成立時間晚，但在3D視覺業(yè)務布局方面幾乎與世界頂尖企業(yè)同步。以聚芯微電子為例，該企業(yè)成立于2016年1月，全球首款人臉識別手機在2017年10月上市。在接受《中國電子報》記者采訪時，CMO孔繁曉表示，在iPhone X上市發(fā)售之前，聚芯微便已經在布局3D生物識別技術。2015年前后以來的初創(chuàng)型科技企業(yè)中，與國際先進科技共同起跑的案例屢見不鮮。
聚芯微電子 SIF2610 ToF傳感器芯片
但面對新領域、新市場，如何實現產品量產、如何贏得下游廠商信任、如何實現規(guī)模增長，成為每個初創(chuàng)型企業(yè)必須要面對的問題。對于這一問題，做出出色的產品是企業(yè)代表與投資人共同的回答。孔繁曉表示，要具備市場競爭力，首先“產品一定要達到要求，技術、性能等都要符合客戶的需求”。沈強亦認為，要“做出出色的產品，然后與客戶一起想辦法給用戶創(chuàng)造價值，帶來優(yōu)越的用戶體驗。”
除此之外，在企業(yè)戰(zhàn)略層面，林佳亮認為，抓住細分領域是關鍵。“通用領域通常也是大廠必然要抓的市場。而在細分領域中，創(chuàng)業(yè)公司是有機會的。創(chuàng)業(yè)公司可以先活下來，再尋求發(fā)展。”
在沈強看來，把一個細分領域摸透之后，企業(yè)便可以向更多的產品線溢出：“一家公司的數?；旌闲盘柼幚砟芰Γ€能夠延伸到其他的領域中。一家公司的技術能力、工程能力、業(yè)務能力、方法體系，在一個領域得到驗證之后可以溢出?？蛻敉ㄟ^一個產品線看到了你的能力，你就更容易獲取基于相同核心能力構建的其他產品。”同時，沈強也提到，產品拓展的路徑要結合自身的特點做延展。
由于國內芯片廠商與國內客戶在地理位置上更為接近，聚芯微電子孔繁曉認為，更快地響應速度、更好的支持服務，也可以成為國內廠商在市場競爭中的優(yōu)勢。他表示，相比海外芯片大廠，國內客戶在國內廠商中的供應優(yōu)先級更高，這也是國內廠商具有的優(yōu)勢。
“初創(chuàng)企業(yè)只要技術上做得足夠好，能適應本地市場，更加務實，它所能夠吸引資源的能力，很有可能是能夠戰(zhàn)勝大公司里的小部門的。”沈強認為，對于初創(chuàng)企業(yè)來說，“首先要排除畏難情緒，客觀地看待每個行業(yè)的特點，認清格局，建構自己的策略，最關鍵的是堅決有力地執(zhí)行。”
