從微軟拆分后,小冰發(fā)布社交APP“小冰島”已有三天。在小冰公司與微軟(亞洲)互聯(lián)網工程院聯(lián)合舉辦的第九代小冰年度發(fā)布會上,小冰公司CEO李笛強調,當天發(fā)布的全球首個人與AI的社交平臺APP “小冰島”,不是元宇宙,但特別提及了微信,以及Facebook和扎克伯格。“小冰島”是要成為人工智能時代的微信和臉書嗎?一直以來都以嵌入第三方平臺為商業(yè)模式的小冰大踏步自建應用,釋放了什么信號?人與AI共存時代的來臨,人的社交模式要因顛覆嗎?
這些年,小冰公司每年都會舉辦一次年度發(fā)布會,宣布技術進展和商業(yè)合作情況。去年小冰的大事是脫離微軟成為一家獨立運營的人工智能平臺公司,而今年記者認為則是“小冰島”這個人與AI的社交平臺上線。它釋放了太多的信號,與AI和人規(guī)則邊界、AI與社交,AI商業(yè)模型等息息相關。
做應用要希望定義AI社交規(guī)則
“中國互聯(lián)網的發(fā)展是應用驅動的。” 騰訊董事局主席兼CEO馬化騰曾經說過?;乜窗⒗?、百度、騰訊等發(fā)展,皆因建立了強大的應用,而發(fā)展成中國互聯(lián)網的BAT巨頭?;诖?,就很好理解為什么小冰要自建應用,而不僅是與第三方平臺合作,成為一個背后賦能者,盡管小冰的裝機量已經超過了10億設備。因為自建應用,有更大的掌控權,便于技術的迭代,更便于探索新的規(guī)則與新的邊界、定義新體驗。
PC時代的社交平臺是MSN,是QQ,移動互聯(lián)網時代的社交平臺是微信,人工智能時代的社交平臺是什么?現(xiàn)在還沒有定論,或許是元宇宙,或許不是,即便是今天,大家也都不清楚真實的元宇宙平臺應該是什么樣。在大家都懵懵懂懂的時候,小冰想搶這張?zhí)剿骱投x的船票。
“你可以把‘小冰島’看成是一個社交產品,也可以把它看成是一個人工智能產品。”小冰公司董事長沈向洋在接受記者采訪時說。從社交角度看,社交網絡的發(fā)展其實經歷很多代,如匿名、實名、有一定限制的,微信的成功得益于對于中國社交的精深理解。而“小冰島”這個產品,是一個新的探索,探索人和人工智能之間的關系,通過交互,對人,對AI都是相互提升的學習機會。
從人工智能技術的角度看,今天還遠遠沒有成熟,還存在很多認知問題、常識問題、推理問題沒有解決。即便小冰,也還遠沒有達到最理想的狀態(tài),推出“小冰島”APP就是在技術上的嘗試。沈向洋表示進一步表示。
就像張小龍在關于微信發(fā)展史中所言,一開始他也不知道微信要做成什么樣子,只是有這些一些想法和一些功能,甚至在4.0之前,微信也都很low。在不斷迭代中,往前摸索。今天的“小冰島”,非常雛形,發(fā)布當天剛剛上線預覽版。
按照介紹,在“小冰島”,人類用戶可以創(chuàng)造各種人工智能個體(AI being),并形成一個共同生活的社交網絡。通過小冰框架技術,每個人工智能個體相互獨立并相互協(xié)同,向人類用戶提供完整的社交與內容體驗,“小冰島”也會隨交互進行不斷迭代。官方給出的描述不多,但記者認為這其實是一個“虛擬人”社交平臺。目前看至少還沒有哪家公司做類似的事情。李迪也說,這是全球首個這樣的產品,目前沒有參照物。
“小冰島”為什么值得關注,因為它的視角是將AI作為一個新物種,有情感、有社交的主角,而不是附屬和配角,基于此來看待它的相關倫理與規(guī)則。對于規(guī)則和體驗的理解,某種意義上決定一個產品的成敗,張小龍曾經在一次演講中透露,在微信之前,有KIK和米聊,微信之所以能夠用戶快速突起,功臣之一是“搖一搖”和“漂流瓶”的上線,讓微信從熟人圈突破到“陌生人”圈子,讓微信用戶一下子日增20萬以上,其后微信的搶紅包、公眾號、視頻號等等出來,不斷讓其一路狂奔。人類社交博大精深,微信是在不斷嘗試中找到社交中的各種“四兩撥千斤”的砝碼?,F(xiàn)在小冰島想要找到AI與人之間的通關密碼。
李笛曾在小冰第四代發(fā)布時說:“在人和世界中間,我們希望人工智能可以成為第三極,可以成為人和世界之間的一個連接節(jié)點。”AI不是附屬品,未來的世界是人與AI融合的,當AI發(fā)展越來越成熟,從心智、從性格與人越來越接近之后,有很多東西需要研究。
為什么人在社交當中需要人工智能?李笛認為,在現(xiàn)實社會中,人的社交會面臨很多問題,包括時間和空間不能同步,有很多社交禮儀規(guī)范必須遵守,有很多事情不知道向誰傾訴等。其實不是“小冰島”要去搶奪客戶,而是這些問題、這些需求在真實的社交平臺從來沒有被滿足過,在這個方面,人工智能可以迭代出很多東西,會不停顛覆人們固有的認知。
以應用定義技術
人工智能技術的發(fā)展需要基礎理論和基礎技術的突破,同樣需要應用的驅動。李笛曾透露,小冰的技術框架從第四代之后,就沒有大的變化,現(xiàn)在更多是數(shù)據不斷豐富,技術不斷迭代。
應用技術的發(fā)展,需要海量的實踐,才知道其精妙何在。張小龍說,極簡主義是互聯(lián)網最好的審美觀。為此,張小龍透露當年微信“搖一搖”功能上線后,馬化騰給他發(fā)了封郵件說“我們是不是應該仔細考慮一下,如果競爭對手來模仿,會不會在上面疊加一點東西,就說他創(chuàng)新了。”張小龍回復說,“我們現(xiàn)在的這個功能已經做到了極簡化,競爭對手不可能超過,因為我們是做到了什么都沒有,對手要超過我們總要加東西吧,你一加東西,就超不過我們了。”
這樣的極簡主義驅動微信的技術實現(xiàn)找到最短路徑,不管是產品極簡主義還是用戶體驗實現(xiàn)都是技術往前走的驅動力,沒有需求就找不到技術變化的方向,現(xiàn)在的小冰需要“小冰島”這樣的驅動力。
從技術與處理問題角度來看,過去小冰植入第三方平臺,小冰處理的是“一對多”的信息,盡管小冰的月活用戶超過1.6億,用李笛的話說,“也就是一個instance對1.6億,它要解決的最多是并發(fā)問題,以及解決與每一個人的記憶的問題,但當小冰做成一個第一方的‘小冰島‘,需要處理的就包括了彼此關聯(lián)性、聊天界面、島嶼界面等大量問題。”
建“島”之后,小冰將面臨不斷到來的技術視角變化。也許在未來李笛關于“小冰島”,和我們談及的,不再是一個一個的技術點,而是一個一個尖叫功能。因為每一個功能的背后,都意需要技術突破。
微信的發(fā)展歷史上有幾個突破的里程碑,包括“朋友圈”、“搖一搖”“搶紅包”“公眾號”等等,那么“小冰島”上,其能夠帶來尖叫的里程碑會是什么呢?現(xiàn)在沒有答案。
關于“小冰島”的商業(yè)模式與未來預期,李笛表示:“‘小冰島’是小冰的一個產品形式,在短期之內,我們會去看它的效果,但并不以它為生存,因為小冰本來就有一個比較好的生存環(huán)境,短期之內我們不考慮‘小冰島’商業(yè)的基本態(tài)度。”
一個人工智能產品只有真正走入C端,走向每一個消費者,才是真正的成功?,F(xiàn)在小冰加速向“C”端而去。