DRAM，開啟30年“新賭局”

作者：豐寧

DRAM制程如何突破?10nm？這曾是困擾行業(yè)的共同課題。

近日，SK海力士帶來了它的答案。

本周，2025年IEEE VLSI?研討會在日本東京舉行，會議上SK海力士提出了未來30年的新?DRAM?技術路線圖。

SK?海力士表示，4F2?VG和3D DRAM技術將應用于10nm及以下級內存。

至于10nm DRAM如何成為制程技術的難點？未來30年DRAM市場為什么依賴3D？4F2?VG技術又是什么？筆者在下文一一說明。

?01、1c DRAM，龍頭齊聚

一直以來，各大內存廠商將上一代DRAM芯片按照1X、1Y、1Z進行工藝區(qū)分，1Xnm工藝相當于16-19nm制程工藝、1Ynm相當于14-16nm制程工藝，1Znm工藝相當于12-14nm制程工藝。而新一代的1a、1b和1c則分別代表14-12nm、12-10nm以及10nm及以下制程工藝。

為什么說10nm，是DRAM技術進程中的絆腳石？

隨著10nm制程的臨近，使其在晶圓上定義電路圖案已經接近基本物理定律的極限。由于工藝完整性、成本、單元泄漏、電容、刷新管理和傳感裕度等方面的挑戰(zhàn)，DRAM存儲單元的縮放正在放緩。

法國分析機構Yole指出，即使通過光刻EUV?工藝，平面縮放也不足以在整個下一個十年提供所需的位密度改進。

1c DRAM及接下來的發(fā)展很難，但這扇大門已被存儲三大原廠叩響。

去年8月，SK海力士宣布完成第六代10nm級（1c）工藝DRAM?開發(fā)。當時SK海力士就曾強調：隨著10nm級DRAM技術的世代相傳，微細工藝的難度也隨之加大。其中需要注意的一個點是，早在2021年SK海力士就已經開始將EUV應用于其10nm級第四代DRAM。

今年2月，美光宣布已向生態(tài)系統合作伙伴及特定客戶出貨專為下一代?CPU?設計的?1γ（1-gamma）第六代（10?納米級）DRAM?節(jié)點?DDR5?內存樣品。

三星的第六代10納米級1c DRAM制程開發(fā)進度出現了延遲，預計完成時間從2024年年底推遲至2025年6月。這也意味著，本月或許就能看到三星新成果的推出。

此前韓媒報道，在下一代的HBM4內存開發(fā)上，三星和SK海力士正計劃使用1c制程的DRAM。

而隨著1c納米制程DRAM?商業(yè)化，EUV光刻制造成本將快速攀升。現在來看，1c?DRAM技術的發(fā)展似乎變得緊迫起來。接下來該怎么走？如何走？

3D DRAM便是那個最被看好的選手。

3D DRAM可降低成本、最大限度地降低功耗并提高速度。

SK?海力士表示，采用VG?或3D DRAM?制程設計，可將EUV?制程成本降一半。

上圖可見，再往后的10nm以下節(jié)點，將分別命名為0a、0b、0c、0d，其中打頭的0a工藝預計2027年底-2028年初量產(月產能超過2萬塊晶圓)，0d則要到2032年。

如果說2030年DRAM市場將高度依賴3D，毫不夸張。

那么，4F2?VG DRAM技術又是什么？

4F2?VG DRAM的設計靈感來源于NAND閃存，采用了混合鍵合技術。這是一種經過大量研究的單元陣列結構，其中晶體管以垂直方式堆疊，也就是3D DRAM。三星將這種3D DRAM?稱為“垂直通道晶體管”（vertical channel transistor，簡稱VCT）。

4F2結構從下而上依序為源極（source）、閘極（gate）、汲極（drain）和電容器（capacitor）。字元線（Word Line）連接到閘極，位元線（Bit Line）則連接到源極。

4F2?VG?將傳統?DRAM?中的平面柵極結構調整為垂直方向，可最大限度減少單一數據存儲單元的面積占用，同時有助于實現高集成度、高速度和低功耗。

那么4F2是如何由來的呢？是否存在6F2和8F2？是的。

8F2?：如上圖所示，早期DRAM采用8F2 RCAT結構，位線跨4格，字線跨2格，總面積8F2（F為最小特征尺寸），但源極無法直接與字線連接，需留白，單元實際占4格位線寬度。雖結構簡單，位線與字線留白卻限制存儲密度提升。

6F2?：自130納米及以下制程起，6F2 BCAT結構登場，單元布局優(yōu)化為位線3格、字線2格，大幅提升單元密度。然而，隨線路寬度縮小到10納米級，物理極限致電流泄漏、信號干擾頻發(fā)，平面棋盤格排列單元難以為繼。

4F2：為高效利用有限面積，豎起水平排列單元或垂直堆疊單元陣列成必然選擇。4F2結構將源極、柵極、漏極轉為垂直結構，下層源極接位線，其上柵極連字線，再往上堆疊漏極與電容器，減少電氣干擾，面積縮小約30%。

不過4F2結構的內存芯片早在10多年前就有研發(fā)了，剛進入DDR3時代就有廠商計劃使用，只是一直沒有取得實際的進展，制造難度也非常大。

?02、三星，也緊盯4F2?DRAM

盯上4F2?DRAM的，可不只是SK海力士。

早在2023年，三星就組建了一個開發(fā)團隊，目的是進一步推進4F2結構DRAM的應用，并將其量產應用于10納米以下的DRAM制程。

三星電子表示，多家公司正致力于將技術過渡至4F2 垂直通道晶體管?DRAM，但需要克服一些技術上的挑戰(zhàn)，包括開發(fā)氧化物通道材料和鐵電體等新材料。業(yè)內人士認為，三星計劃?2025?年即將推出的?4F2?DRAM?的首批樣品可能僅僅是內部發(fā)布試制樣品。半導體設備制造商東京電子則估計，采用?VCT?和?4F2 技術的?DRAM?將在?2027?年至?2028?年間問世。

相較于在DRAM單元結構上向z方向發(fā)展的VCT DRAM，三星電子還聚焦在VS-CAT（Vertical Stacked-Cell Array Transistor，垂直堆疊單元陣列晶體管）DRAM上，該技術類似3D NAND一樣堆疊多層DRAM。

除通過堆疊提升容量外，VS-CAT DRAM?還能降低電流干擾。三星電子預計其將采用存儲單元和外圍邏輯單元分離的雙晶圓結構，因為延續(xù)傳統的單晶圓設計會帶來嚴重的面積開銷。

在分別完成存儲單元晶圓和邏輯單元晶圓的生產后，需要進行晶圓對晶圓（W2W）混合鍵合，才能得到?VS-CAT DRAM成品。

據悉，目前三星電子已在內部實現了16層堆疊的VS-CAT DRAM。

?03、有了HBM，就足夠了？

讀到這里，可能有讀者會問：HBM?不也是?3D DRAM?嗎？用HBM不就夠了嗎?為什么還要研究3D？答案是單單依賴HBM，還存在不足。

最直觀的兩點：1、HBM產量不足。2、HBM成本過高。

通往3D?DRAM，主要有這樣兩條路徑，HBM采用的是最直接的方法，垂直堆疊多個?DRAM?芯片，并使用硅通孔（TSV）技術垂直連接各層芯片，各層?DRAM?通過微凸點與邏輯芯片相連。

常見的HBM芯片為4和8高以及16高，與基本?DRAM?相比，這是一種更昂貴的方法，因為在封裝中堆疊die需要付出努力，但對于需要大量附近內存的應用程序，如AI，這是值得的。

另一種方式是單片堆疊?DRAM，將多個?DRAM?芯片堆疊在一起，但連接方式可能有所不同。部分單片堆疊技術采用混合鍵合技術，兩個晶圓的金屬鍵合焊盤以及相鄰介電材料直接連接，這種方式下沒有?HBM?結構中芯片之間的導電凸塊，且存儲器芯片厚度更薄，堆疊高度整體降低。

作為一種自然延伸，單片堆疊芯片只需少量額外步驟，自然這少量的額外步驟也會導致很多困難。

?04、3D DRAM，2030年見分曉

有機構預測，到2030?年，全球?3D DRAM?市場規(guī)模有望增長到?1000?億美元。

正是看到了這樣的發(fā)展前景，以存儲芯片三巨頭為代表的廠商都在發(fā)力，進行相關技術和產品的研發(fā)。其中三星對該技術最為關注的，投入也最大。

三星通過VCT技術將晶體管垂直排列，使單元面積縮小30%，并結合鉿鋯氧化物（HZO）材料優(yōu)化電荷存儲性能。目前其已成功研發(fā)128Gb容量的3D X-DRAM樣品，目標2030年前將單顆芯片容量擴展至1Tb。

據悉，三星電子在美國硅谷開設了一個新的研發(fā)實驗室，主要進行3D DRAM?研發(fā)。據悉，該實驗室隸屬于硅谷的?Device Solutions America (DSA)?部門，負責監(jiān)督三星電子在美國的半導體生產，并專注于新一代?DRAM?產品的開發(fā)。

除了要在2025?年量產，三星電子還要在?2027~2028?年將相關制程節(jié)點縮小到?8nm~9nm，目前，最先進的?DRAM?制程約為?12nm。

SK海力士去年在“VLSI 2024”大會上展示了5層堆疊3D DRAM原型，并宣布實現了56.1%的良率。

其研究論文，指出實驗中的3D DRAM顯示出與目前使用的2D DRAM相似的特性，這是海力士首次披露其3D DRAM開發(fā)的具體數據和運行特性。此外，海力士還在研究將IGZO材料應用于3D DRAM，以解決帶寬和延遲方面的挑戰(zhàn)。IGZO是由銦、鎵、氧化鋅組成的金屬氧化物材料，大致分為非晶質IGZO和晶化IGZO。

美光在2019年就開始了3D DRAM的研究工作。截止2022年8月，美光已獲得了30多項3D DRAM專利。相比之下，美光專利數量是三星和SK海力士這兩家韓國芯片制造商的兩三倍。美光于?2023?年末在?IEEE IEDM?會議上披露了其?32Gb 3D NVDRAM（非易失性?DRAM）研發(fā)成果。不過根據外媒?Blocks & Files?從兩位受采訪的行業(yè)分析師處得到的消息，這一突破性的新型內存基本不可能走向商業(yè)化量產道路，但其展現的技術進展有望出現在未來內存產品之中。

除了大廠，有些創(chuàng)業(yè)公司也在進行3D DRAM?開發(fā)。

例如，美國公司NEO Semiconductor?推出了一種名為?3D X-DRAM?的技術，旨在克服?DRAM?的容量限制。3D X-DRAM?的單元陣列結構類似于?3D NAND Flash，采用了?FBC?技術，它可以通過添加層掩模形成垂直結構，從而實現高良率、低成本和顯著的密度提升。

據NEO 介紹，3D X-DRAM 技術可以跨 230 層實現 128Gb 的密度，是當前 DRAM 密度的 8 倍。NEO 提出了每 10 年容量增加 8 倍的目標，計劃在 2030~2035 年實現 1Tb 的容量，比目前 DRAM 的容量增加 64 倍。