腹背受敵的臺(tái)式機(jī)還能生存多久？

PC 產(chǎn)品的演變方向如同一顆大樹，在生長過程中分裂出了不同的枝丫。其中有的枝繁葉茂，比如筆記本的產(chǎn)品線，有的則逐漸枯萎，例如曾經(jīng)紅極一時(shí)的個(gè)人掌上電腦 PDA。

 

目前來看，PC 產(chǎn)業(yè)最成熟的兩支枝丫可以被分為“筆記本”和“臺(tái)式機(jī)”。筆記本產(chǎn)品的發(fā)展趨勢是非常明晰的，在產(chǎn)品體積越來越輕薄的前提下，不斷提高屏幕、續(xù)航、性能等等硬件表現(xiàn)。

 

相比之下，如今臺(tái)式機(jī)的進(jìn)化軌跡更加有趣。

 

專精與分裂：

屏幕主機(jī)鍵鼠黃金搭檔的消亡

在以往的概念里，臺(tái)式機(jī)是由屏幕、主機(jī)加上鍵盤和鼠標(biāo)組成的。但最近幾年，出現(xiàn)了一系列概念之外的產(chǎn)品。其中比較典型的，有蘋果的 Mac Mini 和微軟的 Surface Hub。

 

 

Mac Mini 在去年發(fā)布了最新版本，這款主機(jī)在高配版本中有著英特爾 i7 處理器、8G 內(nèi)存和 256G 固態(tài)硬盤的規(guī)格配置。這樣的配置被集成在了一個(gè) 1.3kg、19.7cm*19.7cm*3.6cm 的小盒子中。

 

Mac Mini 具有可拓展性，內(nèi)存最高支持 64G，儲(chǔ)存能力則可以被拓展到 2T。這樣的配置之下，讓 Mac Mini 的計(jì)算能力可以承擔(dān)更多工業(yè)級(jí)的應(yīng)用，例如應(yīng)用于渲染農(nóng)場。而更小的體積和與屏幕、鍵鼠的獨(dú)立關(guān)系，也讓 Mac Mini 擁有了臺(tái)式機(jī)不曾擁有的便攜性。

 

 

Surface Hub 則走了一條相反的路，讓蘋果讓“臺(tái)式機(jī)”越來越便攜時(shí)，微軟卻在讓臺(tái)式機(jī)越來越大。最新一代產(chǎn)品 Surface Hub2s 已經(jīng)將屏幕大小擴(kuò)展到了 50 英寸和 85 英寸——以滿足企業(yè)會(huì)議場景中對(duì)于“白板”的需求。人們可以通過這塊屏幕進(jìn)行視頻會(huì)議+分屏辦公，或進(jìn)行工作文檔的演示。

 

Surface Hub2 搭載了 i5 處理器和外置攝像頭，支持手寫筆和觸摸屏幕。在軟件支持上，Surface Hub2 將支持模塊化平臺(tái) Windows Core OS，這一系統(tǒng)可以兼容橫屏、豎屏、拼接屏、雙折疊屏等等多種屏幕模式。

 

在這兩款產(chǎn)品中，我們可以看到臺(tái)式機(jī)發(fā)展的兩個(gè)重要趨勢。

 

趨勢一：臺(tái)式機(jī)的應(yīng)用場景正在無限專精化

 

我們可以看到，Mac Mini 和 Surface Hub 的應(yīng)用場景都是十分垂直和深入的。Mac Mini 只承擔(dān)起“計(jì)算”一個(gè)作用，在蘋果的私有云服務(wù) MacStadium 中，同樣也應(yīng)用的是 Mac Mini 組成陣列。這無疑是在指引消費(fèi)者，提示他們 Mac Mini 用作 B 端計(jì)算、存儲(chǔ)元件的作用。而 Surface Hub 更是只專注辦公會(huì)議這一個(gè)場景，一切軟硬件研發(fā)都是極具針對(duì)性的。

 

趨勢二：臺(tái)式機(jī)的形態(tài)正在分裂和改變

 

關(guān)于 Mac Mini 和 Surface Hub 這些新產(chǎn)品也有很多新的稱呼，例如“工作站”或“白板”等等。不管稱呼如何，他們都可以被看做是臺(tái)式機(jī)的一種進(jìn)化或分支。這一系列新物種正在突破臺(tái)式機(jī)以往的形態(tài)，脫離了“主機(jī)+屏幕+鍵鼠”的固定搭配，集中在主機(jī)一項(xiàng)或屏幕一項(xiàng)之中。

 

腹背受敵的臺(tái)式機(jī)，不得不進(jìn)化

出現(xiàn)這些新產(chǎn)品和新概念的原因，或許還要看 PC 市場整體勢態(tài)。

 

首先我們要知道，臺(tái)式機(jī)，或者說一切區(qū)別于筆記本電腦的 PC 產(chǎn)品，在犧牲了便攜性后，換來的一定是更好的性能和體驗(yàn)，這其中既包括計(jì)算能力、儲(chǔ)存能力這樣來自 PC 產(chǎn)品本身的體驗(yàn)，也包括鍵鼠操作手感這樣外設(shè)產(chǎn)品帶來的體驗(yàn)。

 

能應(yīng)用上“高性能”和“操作感”這兩個(gè)特點(diǎn)的，也無非是硬核娛樂+硬核辦公這兩個(gè)領(lǐng)域。而這兩個(gè)領(lǐng)域的需求，也在不斷受 PC 市場內(nèi)部和外部的蠶食。

 

從 PC 市場內(nèi)部來說，筆記本產(chǎn)品的性能是在不斷提高的。目前除了諸如“視頻渲染”這樣工作時(shí)長完全取決于硬件配置的需求以外，筆記本產(chǎn)品的性能基本可以滿足大多數(shù)辦公需求。很多時(shí)候，臺(tái)式機(jī)和筆記本之間的較量，都會(huì)跳出性能這一框架，下行到性價(jià)比的廝殺。而當(dāng)一類產(chǎn)品需要依靠性價(jià)比與另一類產(chǎn)品進(jìn)行競爭時(shí)，顯然是一種不利的景象。

 

PC 市場外部的威脅，主要來自游戲主機(jī)對(duì) PC 硬核娛樂功能的侵占。一般來說那些比較“吃配置”，推動(dòng)人們更換 PC 的游戲都是 3A 大作，這些 3A 游戲廠商本身就與游戲主機(jī)廠商關(guān)系更加密切。相比 PC 性能的頻繁更新，游戲主機(jī)的使用壽命顯然更加長久。用戶一旦進(jìn)入游戲主機(jī)生態(tài)，就很難再向 PC 領(lǐng)域橫跳。最近幾年，索尼、微軟和任天堂的游戲主機(jī)銷量都表現(xiàn)良好，PS4 在去年累積銷量超過 7700 萬臺(tái)、任天堂 switch 在 2018 年稱霸美國市場出售五百余萬臺(tái)……這些數(shù)據(jù)對(duì)于 PC 市場來說，都是赤裸裸的威脅。

 

 

 

從市場反應(yīng)來說，PC 市場本身就整體處于頹勢之中。統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu) IDC 發(fā)布的預(yù)測分析報(bào)告顯示，今年計(jì)算類設(shè)備出貨量將下滑 3.3 個(gè)百分點(diǎn)，累計(jì)在 3.91 億臺(tái)左右。具體到品類之上，桌面 PC、數(shù)據(jù)工作站的銷量會(huì)下滑，但筆記本和二合一電腦則仍舊會(huì)在未來 5 年保持增長態(tài)勢，其中筆記本產(chǎn)品在 5 年后的份額將會(huì)高達(dá) 45.9%。具體從主板銷量中也能發(fā)現(xiàn)臺(tái)式機(jī)的頹勢，在 2018 年 10 月，內(nèi)地主板的總出貨量相比 2017 同期下滑了 21%。

 

在這樣的市場走勢之下，臺(tái)式機(jī)在產(chǎn)品形態(tài)和市場定位上求新求變已經(jīng)成了一種必然。所以我們才會(huì)看到 Mac Mini 和 Surface Hub 這樣試圖以新形態(tài)打開全新需求領(lǐng)域的產(chǎn)品。

 

讓技術(shù)進(jìn)化成為臺(tái)式機(jī)的沃土

除了悲觀的市場走勢以外，新技術(shù)的發(fā)展也為臺(tái)式機(jī)產(chǎn)品的新變化帶來更多樂觀的色彩。

 

例如終端云化的發(fā)展趨勢。

 

隨著 CPU、硬盤、操作系統(tǒng)等等能力虛擬化的不斷發(fā)展，云電腦正在加大普及速度。而隨著虛擬化能力的進(jìn)一步增強(qiáng)，云電腦所提供的性能將會(huì)不斷提高。

 

如此以來，臺(tái)式機(jī)的體驗(yàn)重點(diǎn)就可以從性能上轉(zhuǎn)移。像 Surface Hub 和谷歌推出“白板”Jamboard 一樣，在產(chǎn)品形態(tài)上進(jìn)行更多的突破，很可能未來臺(tái)式機(jī)的產(chǎn)品定義會(huì)發(fā)生改變，徹底一分為二變成云服務(wù)和交互硬件兩個(gè)模塊。我們的家中、辦公室中、學(xué)校中會(huì)充斥著各種形態(tài)大小的屏幕，甚至是可以折疊、可以卷曲的屏幕，我們所需要的 PC 性能，則會(huì)以云服務(wù)的方式通過屏幕觸達(dá)用戶。

 

又比如不斷更新的交互模式。

 

 

當(dāng) VR、MR 等等新技術(shù)結(jié)合 AI 帶來全新的交互模式時(shí)，PC 產(chǎn)品的技能點(diǎn)又會(huì)不斷拓展。比如 VR 技術(shù)帶來的全新娛樂和社交模式，又比如 MR 在工業(yè)場景中的應(yīng)用?？偟膩碚f，全新的交互模式會(huì)讓我們生活的更多角落開始數(shù)字化，同時(shí)也會(huì)讓那些已經(jīng)數(shù)字化的場景進(jìn)行升級(jí)。這時(shí) PC 作為終端，就可以承擔(dān)起計(jì)算作用。很可能在未來，每個(gè)人家中都會(huì)有一個(gè)由 Mac Mini 類產(chǎn)品組成的小型計(jì)算陣列，為種種數(shù)字應(yīng)用供能。

 

最后還有 5G 傳輸能力下對(duì)性能的新要求。

 

傳輸管道的拓寬，意味著上行下行數(shù)據(jù)量的增大，進(jìn)而對(duì)終端性能提出了更高要求。就拿網(wǎng)絡(luò)游戲來說，當(dāng)傳輸能力得以釋放時(shí)，則意味著游戲的畫面素質(zhì)、在線人數(shù)等等限制都將放開，對(duì)終端性能的要求也會(huì)進(jìn)一步提高。這時(shí)臺(tái)式機(jī)更快的迭代能力，顯然要比主機(jī)廠商更具優(yōu)勢。不出意外的話，5G 帶來的數(shù)字娛樂產(chǎn)品升級(jí)，將對(duì)臺(tái)式機(jī)市場起到極大的帶動(dòng)作用，以外星人為代表的細(xì)分型娛樂 PC，將會(huì)迎來新的機(jī)會(huì)。

 

如果沿著臺(tái)式機(jī)的進(jìn)化軌跡向前摸索，我們可以發(fā)現(xiàn)，臺(tái)式機(jī)并非走向消亡，而是在風(fēng)土的變化下，長出了新的枝丫。新生與衰老之間，是生命力的延續(xù)與傳遞，也是未來被描繪的過程。