芯耀
919
蛇年開(kāi)年，這邊是中國(guó)AI DeepSeek爆火，那邊卻是美國(guó)自動(dòng)駕駛Cruise夭折。
通用汽車(chē)2月4日宣布，將收購(gòu)旗下子公司Cruise的全部所有權(quán)。未來(lái)Cruise不再延續(xù)此前的L4級(jí)無(wú)人駕駛的研發(fā)，轉(zhuǎn)而替通用研發(fā)的L2級(jí)智駕“Super Cruise”。
要知道，通用汽車(chē)早在去年12月，就斷了Cruise的資金來(lái)源。尚未盈利的Cruise失去大公司輸血，業(yè)務(wù)停擺成為必然。
在經(jīng)歷過(guò)50%的大比例裁員之后，Cruise和通用公司陸續(xù)投入的100億美元，一同打了水漂。
那個(gè)曾經(jīng)雄心壯志的初創(chuàng)公司，沒(méi)能通過(guò)無(wú)人駕駛改變世界；通用汽車(chē)也沒(méi)能如愿，收獲價(jià)值遠(yuǎn)超500億美元的美好未來(lái)。
但正如Cruise的本意——揚(yáng)帆起航，這家初創(chuàng)公司的履歷確實(shí)極具代表性。
它的誕生，承載了投資者對(duì)無(wú)人駕駛最熱切的幻想，它的倒下，也驗(yàn)證了自動(dòng)駕駛一條實(shí)現(xiàn)路線的終結(jié)。
Cruise現(xiàn)在正式成為歷史，它的是非功過(guò)，就讓我們從頭論說(shuō)吧。
01. 含著金湯匙出生????
2013年，Cruise成立。
同一年，國(guó)內(nèi)百度也發(fā)起自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。
這個(gè)時(shí)間，自動(dòng)駕駛賽道方興未艾，國(guó)內(nèi)外致力于實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛的初創(chuàng)公司、大公司項(xiàng)目層出不窮。
面對(duì)突飛猛進(jìn)的智駕技術(shù)、璀璨到萬(wàn)億計(jì)的商業(yè)前景，所有人都對(duì)無(wú)人駕駛的到來(lái)無(wú)比樂(lè)觀。
百度前自動(dòng)駕駛事業(yè)部負(fù)責(zé)人甚至在2015年放出口號(hào)，聲稱(chēng)“自動(dòng)駕駛汽車(chē)三年商用、五年量產(chǎn)”！
于是各路資本紛紛下場(chǎng)爭(zhēng)投項(xiàng)目，生怕晚了一步就錯(cuò)失上車(chē)的資格，與即將爆發(fā)式增長(zhǎng)的新業(yè)務(wù)失之交臂。
2024年上市的“中國(guó)版Waymo”小馬智行，市值僅有50億美元；同期Waymo本體的估值，也不過(guò)450億美元。
然而在投資者的狂熱追捧下，Waymo卻在2018年來(lái)到了1750億美元的市值巔峰，差不多是3個(gè)特斯拉、10個(gè)比亞迪！
號(hào)稱(chēng)實(shí)力僅次于Waymo的Cruise，自然也是混得風(fēng)生水起。問(wèn)世僅三年，就被大公司選中收購(gòu)，于2016年正式成為通用汽車(chē)旗下子公司。
彼時(shí)通用汽車(chē)給Cruise開(kāi)出的條件，可謂是異常優(yōu)厚：一不指手畫(huà)腳、給足團(tuán)隊(duì)獨(dú)立性，二出手闊綽、猛猛給團(tuán)隊(duì)打錢(qián)，簡(jiǎn)直是再造的爹娘。
通用汽車(chē)這么做的理由，從現(xiàn)在的視角來(lái)看其實(shí)非常簡(jiǎn)單。
雖說(shuō)推出了全球第一款量產(chǎn)電動(dòng)車(chē)，卻沒(méi)能堅(jiān)持到電動(dòng)車(chē)時(shí)代到來(lái)，硬生生把機(jī)會(huì)讓給了特斯拉。這自動(dòng)駕駛的機(jī)會(huì)，絕不能錯(cuò)過(guò)！
當(dāng)時(shí)展示出無(wú)限潛力的Cruise，被通用視為達(dá)成這一目標(biāo)的最重要手段。于是光是直接投資，就給了超100億美元。
通用的大手筆并非僅此一例，不少汽車(chē)巨頭都動(dòng)過(guò)投資自動(dòng)駕駛公司布局未來(lái)的心思，大眾和福特投了Argo AI、就連豐田都于2019年投了小馬智行。
大企業(yè)和投資者對(duì)擠入自動(dòng)駕駛這條賽道的焦慮，可見(jiàn)一斑。
可回過(guò)頭看，當(dāng)年無(wú)人駕駛落地所謂的唾手可得，實(shí)則卻是望山跑死馬。
行業(yè)曾經(jīng)所預(yù)測(cè)的時(shí)間點(diǎn)從來(lái)就沒(méi)準(zhǔn)過(guò)，無(wú)數(shù)初創(chuàng)公司在上路之前就因缺乏資金而活活耗死。殘酷的現(xiàn)實(shí)，也狠狠澆了投資人一大盆冷水。
Cruise，無(wú)疑是幸運(yùn)的。有通用這樣的大公司在背后撐腰，成功“茍”到了無(wú)人駕駛開(kāi)啟商業(yè)化運(yùn)營(yíng)的階段。
2022年6月，Cruise在美國(guó)舊金山正式開(kāi)啟robotaxi的收費(fèi)業(yè)務(wù)，且車(chē)上不設(shè)安全員。
這看似是前進(jìn)了一大步，實(shí)際卻是Cruise陷入輿論困境的開(kāi)始。
阻礙交通、無(wú)法識(shí)別警方指令、乃至出現(xiàn)碰撞事故造成人員受傷，頻繁發(fā)生的大小事故都讓公眾迅速投出了對(duì)Cruise的不信任票。
最有標(biāo)志性、影響也最為深遠(yuǎn)的，則當(dāng)屬2023年10月發(fā)生的那起“拖拽行人”事故，一名行人被撞后，又遭到Cruise所轄robotaxi的二次傷害（碾壓），并被拖行6米。
舊金山民眾對(duì)Cruise的聲討一時(shí)激起千層浪，Cruise兩名聯(lián)合創(chuàng)始人雙雙離職，公司裁員900人，通用直接空降高管去收拾爛攤子，robotaxi業(yè)務(wù)也一度停擺。
直到2024年5月份，Cruise的robotaxi業(yè)務(wù)才緩慢恢復(fù)，但又回到了車(chē)上設(shè)置安全員的進(jìn)度，說(shuō)Cruise是因此事一蹶不振也毫不為過(guò)。
直到2024年，Cruise還深陷在因這起事故而導(dǎo)致的各種官司里。
但更麻煩的，是Cruise不再被大家所信任。
車(chē)輛一再出現(xiàn)事故，證明Cruise的自動(dòng)駕駛技術(shù)有問(wèn)題。這也就罷了，可Cruise竟膽敢對(duì)監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交虛假報(bào)告，去試圖掩飾自身存在的各種問(wèn)題。
這意味著，在Cruise公司內(nèi)部，整個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)迷失在商業(yè)化運(yùn)營(yíng)的盈利目標(biāo)上，忽視了無(wú)人駕駛最應(yīng)該堅(jiān)持的安全和信任底線。
而這，才是Cruise最致命的缺陷。
02. 人在江湖，身不由己????
事實(shí)上，說(shuō)是收購(gòu)之后保持Cruise的獨(dú)立性，但收購(gòu)本身就意味著Cruise不可能真的獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。
Cruise在通用汽車(chē)系統(tǒng)里的官方說(shuō)法，是公司的自動(dòng)駕駛部門(mén)，通用對(duì)其插不插手、怎么插手，都只是策略性的問(wèn)題——
讓Cruise保持獨(dú)立，是希望大公司病不會(huì)影響到新業(yè)務(wù)的創(chuàng)新；
空降高管介入Cruise的管理工作，是試圖公司運(yùn)營(yíng)能重回正軌。
Cruise的死活，從來(lái)都在通用汽車(chē)管理層的“一念之間”。
而Cruise被收購(gòu)的這9年，對(duì)通用汽車(chē)來(lái)說(shuō)一直都是個(gè)頗為沉重的包袱。
無(wú)他，搞自動(dòng)駕駛實(shí)在是太燒錢(qián)了。
尤其是在robotaxi還無(wú)法商業(yè)化運(yùn)營(yíng)的階段，公司沒(méi)有營(yíng)收，只能靠融資維持研發(fā)和測(cè)試工作。
Cruise能運(yùn)營(yíng)至今，全靠通用汽車(chē)多年如一日的持續(xù)輸血。
光是風(fēng)雨飄搖的2023年，Cruise就如同燒紙一般，花完了19億美元：
要知道，這一年通用汽車(chē)的總利潤(rùn)也不過(guò)101億美元，相當(dāng)于六分之一都給了Cruise。
為一個(gè)遲遲沒(méi)能盈利的新業(yè)務(wù)砸這么多錢(qián)，即便對(duì)通用汽車(chē)這樣的大公司來(lái)說(shuō)，也是相當(dāng)大的手筆。而這份壓力，Cruise未必全然沒(méi)有感受。
過(guò)去的幾年里，支撐通用汽車(chē)堅(jiān)持給Cruise砸錢(qián)的重要原因，是robotaxi業(yè)務(wù)廣闊的商業(yè)前景。
即使對(duì)Cruise的投資一直沒(méi)見(jiàn)到回頭錢(qián)，通用CEO瑪麗·博拉依舊認(rèn)為Cruise有著“巨大的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)”。
當(dāng)然我們無(wú)法確定瑪麗·博拉的這番表態(tài)，究竟是出于真心，還是源自沉沒(méi)成本的被迫堅(jiān)信。
但總之，大公司對(duì)新業(yè)務(wù)的扶持，終究是有上限的，Cruise對(duì)此恐怕也心知肚明。
事故頻出、信任危機(jī)爆發(fā)的2023年，或許就是雙方都失去耐心的具體表現(xiàn)：通用迫切看到Cruise的價(jià)值，Cruise也力圖展現(xiàn)自己的價(jià)值，雙方的這份默契，決定了Cruise在商業(yè)化運(yùn)營(yíng)上急于求成的態(tài)度。
只是可惜，心急終究吃不了熱豆腐。那起“拖拽行人”的事故，成了壓倒Cruise的最后一根稻草，焦灼的局勢(shì)開(kāi)始朝另一個(gè)方向發(fā)展。
2024年，通用汽車(chē)給Cruise的預(yù)算直接對(duì)半砍，從此前的每年20億美元削減到10億美元；
2024年11月Cruise公開(kāi)承認(rèn)對(duì)美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)提供虛假報(bào)告，更促使通用重新評(píng)估其重要性；
既然robotaxi業(yè)務(wù)的盈利還是遙遙無(wú)期，而Cruise已經(jīng)失去監(jiān)管機(jī)構(gòu)和民眾層面的雙重信任，是否還有必要繼續(xù)堅(jiān)持投入，直到無(wú)人駕駛的真正到來(lái)？
從一個(gè)月后，通用汽車(chē)宣布停止為Cruise提供資金、退出robotaxi業(yè)務(wù)的結(jié)果來(lái)看，答案無(wú)疑是明晰的。
那就是Cruise對(duì)于通用汽車(chē)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)幾乎沒(méi)有價(jià)值了。
或許Cruise作為一家自動(dòng)駕駛公司，還有被挽救的可能。但作為通用汽車(chē)的全資子公司，當(dāng)通用汽車(chē)決定換條賽道前往自動(dòng)駕駛的未來(lái)，那Cruise也只能和大家說(shuō)再見(jiàn)。
03. 車(chē)企走L4路線的終結(jié)？????
當(dāng)通用汽車(chē)于去年12月，對(duì)外公開(kāi)表示將調(diào)整自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略，優(yōu)先發(fā)展高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)時(shí)，Cruise的創(chuàng)始人兼前CEO凱爾·沃格特回之以陰陽(yáng)怪氣：
“就算以前不清楚，現(xiàn)在也清楚了：通用汽車(chē)就是一群傻子！”
言下之意，自然是發(fā)泄對(duì)通用汽車(chē)放棄發(fā)展robotaxi業(yè)務(wù)的不滿。
他有足夠的理由這樣認(rèn)為：Cruise作為全球自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的先行者和領(lǐng)軍者，深耕robotaxi賽道多年，Waymo在美、蘿卜快跑在中，雙方都在這個(gè)方向上穩(wěn)步推進(jìn)。憑什么就Cruise走不通？
通用汽車(chē)現(xiàn)在以時(shí)間和資源不足的理由放棄，難保不是功虧一簣、倒在黎明前的黑暗，那才是前期所有投入全打了水漂的冤大頭。
可從另一個(gè)視角來(lái)看，通用也有足夠的理由放棄Cruise：2024年凈利潤(rùn)大幅下滑40%，如果再堅(jiān)持下去，說(shuō)不定通用自己都會(huì)被這個(gè)吞金獸給吃垮。
作為一家全球車(chē)企，電動(dòng)化轉(zhuǎn)型作為長(zhǎng)期目標(biāo)要布局，眼下電動(dòng)車(chē)需求放緩要靠混動(dòng)過(guò)渡，競(jìng)爭(zhēng)激烈的中國(guó)市場(chǎng)也要?！请y題！全都要錢(qián)！
回想通用汽車(chē)收購(gòu)Cruise的初心，就是想通過(guò)收購(gòu)，迅速獲得自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，還能讓自家的L2智駕吃到技術(shù)紅利。
但某種程度上，Cruise的黯然退場(chǎng)，恰恰印證了車(chē)企根本不適合走L4一步到位的路子，而是應(yīng)該和特斯拉一樣，選擇從L2到L4的漸進(jìn)式發(fā)展。
一口吃成個(gè)胖子的愿景很美好，代價(jià)就是落地很難。
走漸進(jìn)式發(fā)展自動(dòng)駕駛的車(chē)企，開(kāi)發(fā)的智能駕駛技術(shù)本就是為量產(chǎn)車(chē)服務(wù)，不存在白打水漂的情況。一點(diǎn)一滴積累都是經(jīng)驗(yàn)、都有價(jià)值；
堅(jiān)持走L4的自動(dòng)駕駛公司，為了生計(jì)還可以賣(mài)服務(wù)，只要靈活點(diǎn)放下身價(jià)，給車(chē)企做適配性的L2輔助駕駛系統(tǒng)照樣可以謀生。
唯有賣(mài)身給車(chē)企的Cruise最為尷尬——
前期團(tuán)隊(duì)的全部精力都投入到L4的robotaxi業(yè)務(wù)里，后期鑒于現(xiàn)實(shí)又抽調(diào)一部分精力去做L2，結(jié)果在立身之本的robotaxi上出了問(wèn)題。
這直接導(dǎo)致金主通用汽車(chē)人財(cái)兩空，人（Cruise）失了信任，財(cái)（100億美元）不見(jiàn)回響，最后壯士斷腕二選一，放棄L4轉(zhuǎn)回L2漸進(jìn)式發(fā)展自動(dòng)駕駛。
甚至通用汽車(chē)還在公告中承認(rèn)，說(shuō)特斯拉所采用的端到端自動(dòng)駕駛方案是正確的戰(zhàn)略，這正是行業(yè)發(fā)展的方向，Cruise已經(jīng)開(kāi)始在這條道路上前進(jìn)。
通用汽車(chē)看起來(lái)認(rèn)命了，在實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛問(wèn)題的解法上也回歸行業(yè)主流。
或許端到端真是實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛的正確解，但也有可能，通用繼續(xù)在L4上走下去，也能發(fā)現(xiàn)柳暗花明又一村。
只是如今，Cruise的夭折讓通用再也沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
